– Прошу прощения за случившееся недоразумение, – говорила, все сильнее сжимая кулаки, – однако вины моей в произошедшем нет. Потому не вижу смысла наказывать понижением.

– Детеныш граршы обзавелся собственным мнением? – делано поразилась Зиара и тут же схватила меня за подбородок, больно сжав. – Слушай сюда, мелкая шавка: или выполняешь приказы, или отправляешься на ковер к моему мужу. Думаю, ему будет интересно познакомиться с нахалкой, взломавшей базу ИИС.

– Говорю же…

– Всем плевать, что ты там мямлишь.

Страх удушливой волной подкатил к горлу. Я заволновалась от одной мысли, что встречусь с самим Артаном. Представила этого жестокого человека перед собой, его пронзительный взгляд, искривленные в недовольстве губы. Он не станет размениваться на слова. Сразу начнет действовать!

Зиара отступила. Осталась довольна произведенным эффектом и небрежно махнула рукой, словно желая избавиться от надоедливой букашки.

Я не смогла… Сдалась. Защитный кокон треснул и разбился вдребезги, знаменуя мое полное поражение.

Я шагнула к двери. Не поднимая глаз, поспешила на выход и лишь снаружи замедлилась. Почему не смогла отстоять свою правоту? Я должна была держаться до последнего! Мне ведь нельзя возвращаться в отдел рассылки. Это не просто понижение – окончательное и бесповоротное падение с вершины карьеры.

Только чтобы не задерживаться возле кабинета Зиары, медленно двинулась к лифтам. Смотрела под ноги, не обращала внимания на взгляды сотрудников. Находилась в прострации. Казалось, попала в капкан и, как бы ни пыталась вырваться, была надежно прикована к одному месту.

Сигнал лифта вывел меня из оцепенения. Лишь бы не останавливаться, вышла на минусовом этаже и огляделась. Везде стояли контейнеры, битком набитые посылками. Одни следовало разнести сотрудникам компании, другие – передать в транспортный отдел, чтобы те доставили адресату. На меня никто не смотрел. Мужчины и женщины в оранжевой униформе работали быстро, словно тщательно отлаженный механизм. Гудели конвейерные машины. В узких проходах неторопливо двигался начальник, проверяя работу подчиненных.

Едва Хевис заметил меня, поспешил навстречу. Хороший человек! С ним всегда было приятно иметь дело: ответственный, честный, порядочный.

– Джи, какие люди! – с улыбкой воскликнул он. – Неужели соскучилась и решила спустя столько лет вернуться под мое крыло?

– Вы уже знаете, хайон Хев. Не нужно.

– Прости. Сказано дать тебе доставку посылок по этажам. Приказ свыше.

Я посмотрела на объем ожидаемой меня работы и покачала головой. Зиара понимала, что мне с фиксатором на ноге сложно перемещаться, а также знала о натянутых отношениях между мной и персоналом. И поставила именно туда, где нужно много двигаться, разговаривать с теми, кто меня недолюбливал, класть на их столы свертки и выпрашивать подписи. А мне это надо?

– Не извиняйтесь, все хорошо, – горько усмехнулась я и, набравшись решительности, направилась обратно к лифтам.

Ну уж нет! Я работала на минусовых этажах только ради скорого повышения. Карьерный рост – вот для чего пошла к Хевису, трудилась в двойную смену и вскоре покинула этого человека, переехав повыше. Сейчас же мне не светило ничего подобного. Уверена, начальница не поскупилась на указания, намерено ухудшая мое положение в компании. Но я не собираюсь страдать, мучиться из-за фиксатора на ноге, слушать насмешки окружающих. Нет уж, пусть увольняет.

Я не запомнила дорогу до кабинета Зиары. Двигалась быстро, видела перед собой лишь поставленную цель. Она не дождется, что я просто так склоню голову и вновь стану девочкой на побегушках.