– Нет, – качает головой. – С бывшей. Мне же некогда было. Всегда в работе. Так, иногда заезжал к ним, когда они дома были. Но Катя, жена бывшая, она не любит сидеть на одном месте. Чаще в разъездах, путешествует. Алину везде за собой таскала.

– Значит, не вы виноваты в её распущенном воспитании, – подытоживаю я.

Меркулов хмурит брови, видимо, не понравились мои слова.

– Она не распущенная.

– А какая?

– Обычная девочка, которая влюбилась во взрослого мужчину. Скажи ещё,у тебя такой влюблённости не было.

Впивается взглядом в меня.

– Нет, – совершенно спокойно отвечаю я.

– Врёшь.

– Да с чего ты взял? Если твоя дочь влюбилась в женатого, это же не означает, что все девушки проходят через это.

На табло вспыхивает наш номер о готовности заказа и Меркулов уходит за ним. Через минуту возвращается.

– Да при чём здесь женатый, – продолжает он. – Я имею в виду во взрослого мужчину, который намного старше тебя.

– Ещё раз говорю – нет.

– А Бахтин насколько старше тебя?

– На восемь лет.

– Ну вот. Я же тебе говорил.

– Нет. Это совсем другое. Даже не сравнивай.

– Почему другое?

Тяжело вздыхаю и начинаю объяснять, словно передо мной не начальник сидит, а двоечник.

– Мы с Русланом познакомились случайно, на одной из конференций. Но! Во-первых, он был не женат, а во-вторых, я не прыгнула к нему сразу в постель. Он добивался меня долго. Почти год.

– А влюбилась сразу?

– Ну-у, он мне нравился, – тереблю серёжку, проворачиваю её то вперёд, то назад.

– Хорошо. Убедила. Моя дочь глупая. Вот влюбилась в него с первого взгляда, а он ещё и ухаживать красиво начал. Цветы присылать. В ресторан приглашал. Я все цветы ему обратно отправил, а Алину запер дома, чтобы не сбежала. Я не хотел, чтобы они встречались. Но она девчонка безрассудная. Привиделась ей любовь большая. Ты не думай Настя, я её не оправдываю. Просто пытаюсь тебе объяснить, что глупая она. И в том, что случилось, я своей вины не чувствую. Руслан мог отступить и не пудрить девчонке мозги.

Все слова Меркулова отзываются в груди болью, особенно про цветы и ресторан. Я ведь думала, что у них была случайная связь. Может, взыграли чувства, кровь закипела и вот так получилось. А со слов Дениса, выходит, Руслан целенаправленно добивался Алины. Так же как когда-то меня.

Аппетит пропадает совсем. И вечер уже не кажется таким добрым и уютным.

– Денис Артурович , я наверно пойду. Устала. Домой хочется.

– Я обидел тебя?

– Нет, просто…

– Неприятный разговор?

– Да. Вы и сами знаете. Зачем тогда спрашиваете?

– Хорошо, поехали.

Он встаёт и откладывает в сторону надкусанный бургер.

– Да я сама доеду. Такси вызову.

– Ну вот ещё. Поехали. Заодно и свою квартиру покажешь. И бургеры у тебя доедим.