Из соседних гостевых домиков выходили её подопечные, тщательно накрашенные и приодетые. Пришлось свахе из последних сил изображать, что она необыкновенно бодра и весела. Но почему-то это возымело эффект, противоположный ожидаемому: будущие невесты дилорийцев сбивались в группки, старательно обходя её стороной.

– Альконта, доброе утро! – раздался за спиной звучный голос Тальними, и Аля подпрыгнула от неожиданности. – Хотя для вас, видимо, не очень доброе. Вы выглядите так, будто убить кого-то готовы.

– Привет, – испуганно буркнула девушка. – Это хорошо, что я вас встретила: нам нужно поговорить где-нибудь подальше от посторонних.

Мужчина кивнул, взял её под локоток и увёл обратно к входу в её временный дом.

– Ты не возражаешь против перемещения стационарным порталом? – поинтересовался он.

Порталы существовали двух видов: динамические и стационарные. Путешествие по первым было полным безумием: открывались они легко, но вели неизвестно куда. Открытие вторых требовало невероятных усилий и многолетних тренировок, но зато, если уж повезло открыть, три конечные точки для перемещения можно было задать произвольно. Сейчас в рыжеволосой голове свахи крутился вопрос: как давно открыт этот портал рядом с ее местом жительства на Дилории? Она нервно сглотнула и с трудом выдавила из себя два слова:

– Не возражаю.

Тот, кто притворялся ди Амбатегом, сделал замысловатое движение кистью руки, и прямо за крыльцом засветился круглый портал, уходящий далеко в небо полосками сине-зелёных нитей перемещения. Едва они оказались внутри, Тальними снял маскирующий амулет. Сделал это так порывисто, будто ему ненавистно было носить зверомордую личину.

Портал перенёс мужчину и его спутницу на безлюдный берег моря. Здесь, в отличие от того пляжа, по которому они ходили в прошлый раз, совсем не было песка – лишь сплошные обкатанные волнами валуны и мелкие круглые камушки между ними.

Не дав неукротимой Альконте опомниться, маг прижал её к себе и несколькими выверенными движениями заставил вспыхнуть от страсти. Если бы девушка могла сейчас здраво мыслить, то возмутилась бы очередным предательством собственного тела.

Когда синеглазый брюнет отстранился, то в его руке мимолётно блеснул шаромактив и исчез в почти затухших искорках портала

– Альконта, скажите, пожалуйста, какого космического коллапса вам понадобилось тащить с собой оружие? Вы можете сами пострадать от неосторожного обращения с ним!

Избавив девушку от оружия, я немного успокоился, но не настолько, чтобы забыть и не вспомнить о её согласии стать невестой доргата.

Может, это его идея? Хотя нет, на миролюбивого королевского казначея такое не похоже. Тогда чья? И почему вдруг Аля, никогда раньше не носившая с собой оружия, сегодня его взяла?

Я решил, что лучший способ допроса красавицы, подверженной влиянию собственных гормонов, её обольщение.

– Скажи, неужели твой новоиспеченный жених чем-то лучше меня?

Она испуганно застыла, глядя на меня сверкающими глазами. Хорошо, что не обучена магии, а то небольшое движение её кисти – и мне пришлось бы всерьез создавать круговой защитный щит.

– Может быть, когда он касается тебя…

Я одной рукой притянул тонкий девичий стан к себе, а вторую опустил на её затылок, выписывая завитушки, заставляя девушку потерять бдительность. Через тонкую ткань платья она почувствовала, насколько я хочу её, и попыталась отстраниться. Но кто ей это позволит?!

Наконец-то мы одни! Я радовался, с наслаждением наблюдая, как паника в её блестящих серых глазах сменяется ответным желанием. И не нужно бежать никого спасать, можно в кои-то веки довести до конца то, что пару раз так хорошо начиналось.