– Итак, Катя, как ты понимаешь, я была очень удивлена вчерашним известием и хотела бы знать, почему вы с Владимиром так торопитесь.

– Мама, ты не волнуйся, я действительно не беременна, – объяснила Катя. – Мы с Владимиром влюбились по уши и не хотим долго ждать.

– И это никак не связано со слиянием нашей компании с фирмой Владимира? – сухо спросила Карина Матвеевна.

Глаза Кати расширились от шока.

– С чего ты так решила? И откуда ты вообще это знаешь?

Мать разочарованно покачала головой.

– К сожалению, не от тебя, – укоризненно сказала она. – Отец Владимира упомянул об вчера во время ужина. Ты не обратила внимания. Я не стала задавать ему вопросов и притворилась, что знаю, о чем речь. Мне интересно другое, дочь. Почему ты мне ничего не сказала, и я узнала эту важную новость от чужого человека.

Катя лихорадочно искала объяснение, которое удовлетворило бы её мать. Она ни в коем случае нельзя была узнать истинную причину слияния компаний.

– Ладно, мама, – сказала она, глубоко вздохнув. – Если честно, я знакома была с Владимиром ещё задолго до нашего совместного отпуска. Мы некоторое время ведём совместный бизнес и только недавно поняли, что обеим компаниям будет выгодно интегрироваться в одну структуру, которая занимается в том числе веб-маркетингом. Данное направление хорошо развито в компании Владимира. Это было чисто деловое решение, которое принесет нам больший доход в долгосрочной перспективе. В ходе нашего сотрудничества мы также влюбились друг в друга, и решение пожениться было не таким кратковременным, как может показаться.

Кате было совсем неловко врать всё больше и больше. Но была надежда, что мать останется довольна ответом. В конце концов, она услышала правдоподобные причины, объясняющие как перемены в компании, так и поспешную свадьбу.

– Значит, так оно и есть, – пробормотала Карина Матвеевна, хотя на самом деле не выглядела убежденной. – Но почему ты мне об этом ни слова не сказала?

– Мама, я не хотела тебя расстраивать. Не был уверена, понравится ли тебе, если приведу в компанию незнакомцев. Я знаю, как отец трепетно относился к подобным вещам. Думала, что это и тебе сильно не понравится. И не хотела сразу раскрывать детали наших отношений с Владимиром, поскольку не знала, как между нами будут развиваться события.

Катя неловко сделала глоток кофе и горячо молилась, чтобы мать наконец перестала задавать вопросы. В этот момент, к её облегчению, Таня спустилась вниз и села с ними.

– Доброе утро, – просияла она. – Как прошел вчерашний ужин?

– Лучше пусть твоя сестра расскажет тебе об этом, – медленно сказала Карина Матвеевна, но Катя заметила легкую улыбку на её губах и вздохнула с облегчением.

– Катя? Что происходит? – с любопытством спросила Таня, и в тот же миг взгляд её упал на кольцо на Катиной руке.

– Боже мой, – воскликнула она. – Катюша! Ты что помолвлена?!

Старшая сестра только кивнула, мама за нее объяснила:

– Да, и свадьба уже через две недели.

– Ух ты! Я в шоке, – воскликнула Таня. – А почему так торопишься? Ты что, глупостей наделала?

– Хотя бы ты не начина! – раздраженно вздохнула Катя. – Нет, я не беременна и ближайшее время не собираюсь.

Таня вскочила из-за стола, подбежала и обняла сестру.

– Ой, Катюша, я жутко рада за тебя! – искренне сказала она. – Владимир большой человек, и я желаю тебе всего самого наилучшего.

– Спасибо, – смущенно пробормотала старшая сестра и ненадолго обняла младшую.

– Но ты можешь передумать иметь детей. Я была бы не против стать тётей, – с улыбкой поддразнила Таня, и Карина Матвеевна тоже улыбнулась, видимо, смирившись.