– Теперь это официально, – радостно сказал он и, наклонившись к Кате, коротко и нежно поцеловал её в губы.

Девушка смущенно склонила голову, не смея ни на кого взглянуть.

Отец Владимира первым пришёл в себя от увиденного и услышанного.

– Ну, это то, что я называю приятным сюрпризом, – сказал он с большим энтузиазмом и широкой улыбкой. – Прочь коктейли! Борис, принеси шампанское! Давайте выпьем за это!

– Действительно, приятный сюрприз, – медленно повторила Елена Васильевна, и у Кати сложилось впечатление, что мать Владимира совсем не рада.

Карина Матвеевна сначала ничего не говорила, только смотрела на дочь в изумлении, и ей потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от шока. Потом она выпалила, ошеломленная:

– Но почему так быстро? Времени на приготовления почти нет. Катя, ты не беременна?

– Мама, – прошипела Катя, покраснев до корней волос, а Владимир усмехнулся.

– Нет, Карина Матвеевна, уверяю вас, Катя – образец добродетели. Но я надеюсь, что после нашей свадьбы это изменится».

Катя бросила на него сердитый взгляд. Ей захотелось влепить ему пощечину, поскольку он со своим скабрезным намёком уже перешёл за рамки дозволенного.

К счастью, разрешил ситуацию Евгений Петрович, раздав шампанское и подняв бокал.

– За молодоженов! – удовлетворенно сказал он.

– За молодожёнов, – пробормотали в унисон Елена Васильевна и Карина Матвеевна, одинаково безрадостные.

Владимир поднял свой бокал, чокнулся с Катей и посмотрел ей в глаза.

– За нас, – сказал он тихо.

Всё ещё злясь, она не ответила ему, а вместо этого поспешно сделала большой глоток.

В этот момент дверь открылась.

– Ну, что тут происходит, я что-то пропустил? – удивленно спросил Анатолий, первым делом бросив взгляд на поднос с шампанским.

– Да уж, есть кое-что интересное, – недовольным голосом объяснила Елена Васильевна, – твой брат через две недели женится.

– Ничего себе! – только и смог выдавить Анатолий, и на мгновение улыбка, казалось, застыла на его лице. Но он тут же спохватился, подошел к Владимиру и похлопал его по плечу.

– Братан, тебе все-таки вовремя удалось найти себе женщину! – усмехнулся он, а потом повернулся к Кате. – И притом такую хорошенькую, – очаровательно прибавил он, медленно оглядывая Катю.

Лицо Владимира помрачнело.

– Анатолий, это Катя. Катя, это мой сводный брат Анатолий, – сказал он.

– Привет, – неуверенно пробормотала девушка, и ей захотелось убежать, громко закричав.

– Ну, тогда я тоже выпью, это действительно повод для радости, – сказал Анатолий.

Он подошел к бару, налил себе шампанского и поднял бокал.

– За вас, – произнес он тост за Катю и Владимира.

Вся эта ситуация постепенно начинала утомлять Катю. У нее кружилась голова, и она направилась к креслу, стоявшему немного в стороне. Владимир пошёл следом и внимательно посмотрел на нее.

– С тобой всё в порядке?

– Ничего, – тихо прошептала она, всё ещё раздраженная его предыдущим комментарием. – Как ты смеешь намекать на нашу личную жизнь в присутствии наших родителей? Это никого не касается! Ии кроме того, вы, кажется, забыли, что это не является частью нашей сделки.

Катя сердито посмотрела на Владимира, и он кисло усмехнулся.

– Как я мог забыть такое? Я же обещал тебе, что ничего не случится, чего ты не хочешь. И ты уже довольно ясно дала мне понять, чего ты хочешь на самом деле.

Катя сразу поняла, что он имел в виду тот момент во время отпуска, когда в минуту душевного потрясения она ответила на его поцелуй.

– Не притворяйся. Тебе нужен театр, вот и получишь театр, и всё, – отрезала она, желая стереть насмешливую улыбку с его лица.

– О, что я слышу? Молодожёны пытаются впервые поссориться? – спросил вдруг голос позади них.