– Ты прав, – я не могла не согласиться.

У каждого из нас есть свои секреты.

После кофейни мы продолжили свою прогулку, заглянули на главную площадь, где в эти дни проходила праздничная ярмарка.

– У вас тоже отмечают Новый год? – поинтересовалась я.

– Да, в ночь с тридцать первого дракабря на первое инвара, – ответил Витольд. – На площади будут городские гулянья, ну и королевский бал во дворце. Думаю, тебя тоже туда пригласят.

– Это что ж, мне вечернее платье придется еще покупать? – расстроилась я.

– Видимо, придется, – усмехнулся парень.

–… или продемонстрировать всем свою эстетику бедности, – добавила я со вздохом. – А елку вы тоже украшаете?

– Елку? Нет, – Витольд даже чуть поморщился. – У нас есть райзария. Она цветет как раз в новогоднюю ночь и является предвестницей любви для тех, кто ее еще не нашел.

– А кто нашел? – усмехнулась я и вдруг поскользнулась, но Витольд сумел меня подхватить.

– А кто нашел… – парень держал меня за талию и улыбался. – Кто нашел, должен под ней… поцеловаться, – он наклонился ко мне совсем близко, и его губы едва не коснулись моих.

Э-э-э… Надеюсь, это не намек на реальный поцелуй?

– Прямо как у нас под омелой! – громко произнесла я, отстраняясь от него. – Под ней тоже влюбленные целуются, чтобы не расставаться.

Мне показалось, что на лице Витольда мелькнуло разочарование. Вот же…

– Ой, а что это за барашки такие милые? – преувеличенно радостно воскликнула я и помчалась к лотку с яркими сувенирами. – Мне срочно нужен такой барашек!

«Милый барашек» стоил один фант, но ради спасения ситуации мне пришлось им пожертвовать. Так, в свой здешний дом я возвращалась в сопровождении Витольда и барашка, которого прижимала к груди. У калитки мы с помощником распрощались, он пожелал мне удачи на завтрашнем чаепитии с королевой, и я направилась к крыльцу.

– Пока одни налаживают чужую личную жизнь, другие занимаются устройством своей, – ехидно прокомментировала мое появление с мороза Валерьяна.

– А кто тебе мешает устраивать свою личную жизнь? – парировала ей я. – Тем более в твоем распоряжении целая база женихов. А один даже в непосредственной близости. Кстати, как невеста? Понравилась?

– Да, – Шапокляк улыбнулась по-шапоклячьи. – Завтра вечером знакомимся с клиентом.

– Поздравляю, – сухо произнесла я и отправилась к себе.

– Мне никто не звонил? – спросила по пути уже у Беллы, выглянувшей из своей комнаты.

– Нет, твой нетвик молчал весь день, – ответила она.

Я подавила вздох. Кто б сомневался?

В начале двенадцатого следующего дня за нами заехал королевский экипаж. Погода была солнечная, мороз чуть ослаб, и на улицах стало больше прохожих, особенно ребятни. Оживились торговцы и на все лады зазывали к себе покупателей.

Мы пересекли главную площадь и свернули на улицу, которая вела к королевскому дворцу, и наконец экипаж остановился у парадного подъезда. Там нас встретил слуга и повел в покои Ее Величества.

– Столько коридоров и залов, что как бы здесь не заблудиться, – заметила я тихо.

– Но ты же не одна тут ходишь, – ответила мне Белла. – Зато посмотри, как красиво.

– Это, бесспорно, красиво, – согласилась я.

– Ах, мои прекрасные роньи, как же я рада вас видеть! – королева раскрыла навстречу нам свои объятия и даже позволила поцеловать воздух рядом со своей щекой. – Сейчас накроют стол, и мы приступим к чаепитию.

– Милая, ты не видела мою манишку? – в дверь робко протиснулся невысокий лысоватый мужчина.

В голове промелькнуло воспоминание: туристический каталог, фото правителей, круглолицый король Эдмунд… Это он, что ли?

– Милый, у меня гости, разве не видишь? – строго произнесла королева. – И почему спрашиваешь у меня, а не своего слуги?