Все это время мне некогда было оглядываться назад, монстра бы этого на дороге удержать, а из-за рева мотора было непонятно, о чем перекрикивались мужики. Сейчас, пока машина медленно преодолевала последние метры, появилась возможность чуть скосить глаза назад… ох, лучше бы этого не делать!

Три странных существа, явно с коленками назад, пружинисто догоняли машину. Вам когда-нибудь приходилось видеть рыбу с плоской мордой? Вот у одного из них была именно она. Двух остальных – что-то звериное. Разглядывать этих «красавцев» в деталях совсем не хотелось, хотя видение и напоминало кадры замедленной съемки.

Я, как могла, резко развернулась вперед, каким-то чудом в одно мгновение выжала сцепление, перекинула рычаг на вторую передачу и что есть мочи вдавила газ. Зверь напрягся и без всяких церемоний фактически выскочил на мост. Кровь стучала в ушах так, что уловить раздающуюся сзади стрельбу удавалось лишь краем слуха.

Деревяшки под колесами заходили ходуном, я инстинктивно расслабила правую ногу и машина угрожающе затряслась, собираясь заглохнуть. Вот вовремя-то! К счастью, включился мозг, который моментально оценив ситуацию, принял решение и отдал команду левой ноге. Она что есть мочи вдавилась в сцепление, рука вернула рычаг на первую передачу и мы медленно но верно поскакали по мостку.

И было-то его всего метров десять. Но мне они показались километрами. Наконец, передние колеса зацепились за твердую почву. Я машинально повторила всю комбинацию с передачами и что есть мочи навалилась на правую педаль. Неустойчивость машины на ухабах уже совершенно не пугала. Дико хотелось одного – как можно поскорее убраться от этого жуткого места, и я было воткнула третью передачу, но тут услышала за спиной почти веселое:

– Да стой ты, наконец, ненормальная! Когда надо плетешься, когда не надо – несешься!! Стой, говорю! – как-то расслабленно похлопал меня по плечу Вадим.

Я кое-как нащупала ногой педаль тормоза и нажала на нее всем остатком сил. Сзади послышалась смачная порция мата.

Глава вторая

– Ну что, старая карга, накаркала?! – не то вопросительно, не то утвердительно, но со стороны это однозначно звучало угрожающе, прорычал плотный мужчина низенького роста. Он ввалился в небольшое сумрачное помещение не особо утруждая себя церемониями – выбив дверь пинком ноги.

Однако ту, к которой он обращался, можно было назвать каргой, обладая только очень буйной фантазией. И уж тем более – не старой. Скорее – статной, стильной, яркой… да что там – совершенно ослепительной брюнеткой в блестящем ярком красной платье. Просто классика жанра. Разглядев, наконец, ухмыляющуюся хозяйку, мужчина поперхнулся, но не смутился:

– С шабаша что ли только что прилетела?

Сам он выглядел куда потрепанней, но, пожалуй, не менее колоритней: редкий легкий пушок на блестящей лысине воинственно топорщился хохолком, из под синего свитера военного образца над воротом и из под подола неожиданно выглядывала совершенно явная русская косоворотка, отделанная тесьмой с орнаментом, на котором при ближнем рассмотрении можно было углядеть переплетения солярных символов. Все это было опоясано вполне обычным военным ремнем.

Однако льняные широкие штаны опять возвращали к мыслям о древних предках. Правда, мысль эта улетучивалась как только взгляд спускался к сапогам, в которые были заправлены эти шаровары – расшитые золотыми нитями и увенчанные загнутыми носами. Ни дать, ни взять: «здравствуй-здравствуй царь-Горох!». Венчал все это великолепие меховой плащ из неведомого, но явно потрепанного нелегкой жизнью, зверя.