– Так дай нам кого-нибудь еще! – резонно предложил Вадим.

– Не могу. Наша задача не допустить клёков к Пределу. Ваша задача – через него перебраться и доставить ее Ведунье. Вон, видите речку? Это и есть Предел. Переедете через мосток, будете в безопасности. Клёки воды боятся. А та вода – непростая – Лагазой заговоренная.

– А поляну чего ж не заговорила? – вклинилась я.

– Ей сюда хода нет, – терпеливо ответил Мирик (будем звать его так), хотя уже в который раз нервно оглядывался на происходящее на опушке. – Да и мы сюда без нужды не приходим. Сейчас вот тебя, славная, встречали. Прости, мы не сразу поняли, что ты женщина.

– А я тебе говорил, что ежик – это уже через чур! – встрял Олег

– Ага! А по-твоему, я в сорок лет должна с косами ходить, как престарелая русалка?! – Я аж подпрыгнула от возмущения, вмиг припомнив наш яростный спор, разгоревшийся после моей последней стрижки. И тут же осеклась, поняв, что проболталась…

– А,тебе все-таки сорок? – тут же среагировал Олег, и не знаю, куда бы завел этот скользкий разговор (не то, чтобы я скрывала свой возраст, но осознание, что больше 33 мне пока еще никто не давал, приятно грело самолюбие), однако его прекратил Вадим, выдав лаконичное:

– Много болтаем, двигать пора!

– Да, точно, – обрадовалась я возможности переключиться и обратилась уже к Мирику. – А вы долго продержаться сможете? Может, вам Динку с Тинкой оставить? – махнула я в сторону собак.

– Нет, собаки поедут с вами. Клеков может оказаться больше, чем мы думаем, и не знаю, сможем ли всех сдержать. Поэтому забирайте собак и быстро езжайте! – отрезал Старший. – Только держите задний сектор под контролем.

– В машину! – Скомандовал Вадим и я уже без разговоров метнулась к привычному месту – сзади. – Куда?..

Крепкая рука сцапала меня за шиворот и подтолкнула к водительскому креслу:

– Ты – за руль! – Вадик отдавал команды какими-то новыми интонациями, возражать которым не возникало ни малейшего желания. – Олег, берешь правый сектор, я левый!

Олег кивнул тоже без всяких возражений и запрыгнул в уазик сзади.

– Да ты рехнулся?! Я никогда не водила этого монстра! Я даже не знаю, как его с места сдвинуть! – заорала я, надеясь, что Вадим таки поймет всю абсурдность своего решения. – Давай я лучше сзади, на обстрел?

– Не спорить! – гаркнул он но все ж смягчился, и объяснил. – Твоей пукалкой много не настреляешь. Со стволами мы справимся быстрее, а водить ты умеешь.

– Ну не военный же УАЗик!

– Не дрейфь, колеса четыре, коробка передач, как у Жигулей. Ты ж их-то водила, – Олег оторвался от безрезультатных попыток расшевелить прикипевший фиксатор и подвинуть мне кресло поближе к рулю. – Черт, не получится, давай так. Я тебе спинку как можно выше подниму, может дотянешься тогда ногами?

– Блин, да тут педали все на разных уровнях. На них же от ушей замахиваться надо, – все еще вопила я, но понимала, что вести этого зверюгу таки придется именно мне. – А зажигание-то где? – уже почти визжала я, лихорадочно пытаясь нащупать справа ключи.

– Слева! – также проорал Олег успев прильнуть к прицелу. Сзади послышались первые выстрелы.

Я поменяла руки и повернула ключ – мотор утробно рыкнул.

– Собаки! Где мои собаки?! – вспомнила я и заорала что есть мочи: – Динка, Тинка – ко мне!!!

И вовремя. Замеревшие к этому моменту в охотничьей стойке псины в любой момент могли сорваться в атаку, и тогда – ищи-свищи. Но, видимо, удивившись моему свирепому позыву, решили послушаться и запрыгнули в машину.

Я попробовала выжать сцепление, но простого усилия ноги явно не хватало.

Пришлось навалиться на педаль всем весом, уперевшись спиной в верхнее ребро спинки кресла, и мысленно порадовавшись, что не успела скинуть несколько раздражавших меня килограммов. Кто бы мог подумать, где найдешь, где потеряешь. Педаль, наконец, неохотно вдавилась в пол, я щедрым размахом руки воткнула первую передачу, перенесла вес на правую педаль и аж перестала дышать – только бы не заглохнуть!