Ее смутила мысль о том, что ей кто-то «принадлежит», да и показалось странным что прикосновение к белому перу дарит удивительный покой на душе. Будто… Будто она стала целой.

– Слушай, а почему все, связанное со мной белого цвета?

«Это цвет твоей энергии, у каждого Старейшины он свой. – Немного подумав, Илья уточнил, окончательно запутывая Марту: – на самом деле у твоей энергии нет цвета».

– Сколько же с этой способностью можно всякого придумать…

Илья предпочел промолчать, оставив Марту в ее фантазиях. Вместо этого он спикировал и схватил что-то клювом. Когда до Марты дошло что это было, ее лицо позеленело.

– Фу, ты что?..

«Я голоден».

– Оно же живое! Это отвратительно! – Марта легонько стукнула его ладошкой по спине.

Огромный сокол, на котором она сидела, резко остановился и рухнул вниз, сложив крылья, в то время как ни за что не державшаяся Марта осталась на месте в воздухе, и сразу же полетела за ним. Целую секунду она находилась в свободном полете, после чего грохнулась на птичью спину. Илья вновь расправил крылья и как ни в чем не бывало, полетел дальше.

И что это было?!

Илья молчал, и Марта подумав, осознала, что сказала. Неужели его так задели ее слова? Если даже так, что это за «наказание» такое?

Марта не нашлась что сказать, вместо этого она стыдливо притихла и улеглась на спине сокола и взглянула на темное небо. Оставшийся путь они провели в молчании и возникшем между ними напряжении.

Когда они спустились у входа в деревню, в целом похожую на деревню Куйун, Илья обратился человеком и бросил на Марту тяжелый испепеляющий взгляд. Они направились вглубь деревни, и шли в полной тишине, пока не встретили полную женщину с корзиной кедровых шишек внутри.

– Извините! – обратилась к ней Марта, примерно понимая, что нужно делать и говорить. – Не подскажите, где нам найти старосту деревни?

Женщина оглядела двух красивых молодых людей, и прищурилась:

– Кем будете? – Казалось, она посчитала себя важной от того, что на нее с небес упала малая толика власти.

Марта не знала, можно ли сообщать обычным людям не из её деревни, кем она является. Она рассеяно посмотрела на Илью. Заметив её взгляд, он бесстрастно ответил женщине:

– Старейшина Куйун и Тункей.

Женщина широко открыла рот, но смутившись своей реакции, сразу же прикрыла его рукой.

Илья поднял одну бровь и повторил вопрос Марты, отчеканивая каждое слово:

– Где дом старосты?

– И-извините! – женщина испугалась его напора и вмиг пришла в себя. – Вон в той стороне, там есть табличка!

Она указала им направление, и Илья направился в указанную сторону. Марта улыбнулась женщине, поблагодарила её и подошла к Илье.

– Такой ты весь мрачный и суровый! – игриво сказала она.

– И ещё отвратительный? – не сбавляя шаг, он развернулся и посмотрел на Марту, нахмурив брови и поджав губы.

– Тебя правда так сильно это задело? Извини, я просто…

– Забудь.

Илья отвернулся от нее и ускорил шаг.

Марте стало неуютно от его поведения. Казалось странным что его теперь так легко задеть. Сколько лет они издевались друг над другом в шутку, и никто никогда не обижался? Это ей и нравилось в общении с ним – ей никогда не нужно было подбирать слова. Они и подружились-то только после перепалки. И как теперь быть, если не знаешь, какое твое слово окажется миной?

Пока она размышляла, они дошли до дома старосты. Илья постучал в дверь и убрал руки за спину.

Дверь открыла миловидная девушка, и Марта с удивлением заметила, как в миг изменилось лицо её только что мрачного друга: он растянул до ушей свою самую очаровательную улыбку и почти ласково спросил у девушки, могут ли они увидеть старосту.