Проскомидия оканчивается каждением всего храма. Диакон или священник обходит с кадилом весь алтарь, затем кадит иконы иконостаса, центральной части храма и обходит весь храм, совершая каждение не только иконам, но и всем собравшимся в храме людям. Каждый человек, согласно учению Библии, создан по образу Божию и достоин почтения.

К началу литургии верующие собраны в церковь, хлеб и вино приготовлены, все живые и усопшие помянуты. Во время каждения оканчивается чтение часов и подходит время первого возгласа Божественной литургии.

Божественная литургия начинается возгласом священника, провозглашающим цель христианской веры и жизни. Взяв в руки напрестольное Евангелие и делая им знак креста, священник возглашает: «Благословенно Царство Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков».

Этот возглас указывает на то, что Божественная литургия есть опыт переживания нами Царства Божия. С одной стороны, Царство Божие еще не наступило: мы ожидаем, что во всей полноте оно явится при Втором пришествии Иисуса Христа. С другой стороны, уже здесь и сейчас Царство Божие может быть принято и переживаемо нами – отчасти, насколько каждый из нас сегодня способен его вместить. Иисус Христос проповедовал: не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: вот, оно здесь, или: вот, там. Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть (Лк. 17, 20–21). Евхаристия, причащение – это и есть участие в трапезе Божьего Царства: Сам Иисус Христос разделяет с нами Свою пищу, и не простую пищу, а Свои Тело и Кровь.

Словами о приближении Царства Божия началась проповедь Иоанна Предтечи и Иисуса Христа. Просьбой о приближении Царства начинается главная христианская молитва, данная Самим Господом: «Да приидет Царствие Твое…» Это Царство – содержание жизни христианина. О нем говорили ветхозаветные пророки, к нему была направлена вся Священная библейская история. С приходом в мир Христа это Царство стало доступным каждому.

После Своего Воскресения и Вознесения Христос воцарился, и всякий верующий в Него принадлежит Его Царству. Жизнь в Царстве Божием, согласно Писанию и преданию Церкви, – это жизнь в познании Бога, в любви к Нему и единстве с Ним. Праведность и мир и радость во Святом Духе, – вот признаки жизни Царства Божия, которые перечисляет апостол Павел (Рим. 14, 17).

Церковь живет Царством Божьим, но это Царство скрыто от постороннего взгляда. Часто мы поддаемся искушению отнести Царство Божие исключительно к «загробному миру», думаем, что некогда Царство Божие придет на смену миру сему, в то время как для первых христиан, о вере которых мы знаем из Нового Завета и творений древних святых отцов, было реальностью именно то, что Царство приблизилось и уже есть среди нас, уже действует в мире.

Литургия – это и есть явление Царства Божия в собрании христиан. Таинство Евхаристии, соединяющее Небо и землю, начинается с самого первого возгласа. Предстоятель благословляет Царство.

Этим он вместе со всей общиной признает и исповедует Царство Божие как высшую и последнюю ценность. В самом начале литургического странствия он провозглашает цель восхождения. Певцы, отвечая «Аминь», тем самым свидетельствуют, что Царство Божие уже даровано Церкви. Царство приходит ныне, пребывает присно – всегда – и во веки веков.

Сразу после возгласа «Благословенно Царство…» начинается великая, или мирная, ектения[16]. Диакон, стоя перед Царскими вратами[17] – центральными вратами иконостаса – лицом к алтарю, возглашает ряд прошений, призывая верующих к молитве. Произнося прошения, диакон поднимает правую руку, держа