– А в чем суть просьбы? – с опаской уточнила я, заранее начиная придумывать, как отказаться так, чтобы меня потом не уволили с «волчьим билетом».

Вместо того, чтобы вывалить на меня все нелицеприятную правду о себе, биг босс на секунду отвернулся, отводя глаза, после чего криво усмехнулся и произнес:

– В субботу мне нужно представить родителям невесту. Ты со своим характером отлично подойдешь. Не волнуйся, это только на один вечер, и я компенсирую все неудобства.

Я удивленно моргнула.

– Невесту?

– Подставную.

Нахмурилась, вспоминая формулировку.

– С моим характером?... Кхм. С моим «независимым» характером?

Биг босс неожиданно хмыкнул, смерив меня взглядом.

– Если ты характеризуешь его так – да.

– А как назовешь его ты? – уточнила я с подозрением.

– Подходящий, – не раздумывая отозвался он. – Так что скажешь?

Скажу, что ты странный.

По ночам спасаешь от всякой пьяни девушек. Лезешь в драку. Не называешь своего имени, а потом хочешь познакомить с родителями…

…Нет, конечно, я этого не скажу, пусть и хочется.

Вместо этого я глубоко вздохнула и, сложив руки на груди, уточнила:

– А что по оплате?

Бэтмен довольно хмыкнул, поняв, что я, в целом, согласна.

– Оплата, как если бы Паша тебе все же позвонил, – кивнул он на бар.

– Так я могла и не согласиться, – пожала я плечами. – Плюс, чаевых я получаю больше, чем официально от Паши…

Биг босс смерил меня еще одним взглядом и, не скрывая иронии, произнес:

– Вот так все и происходит. В начале детей в твою честь хотят назвать, а потом денег побольше требуют.

– Это все потому, что ты не представился, – фыркнула я, заставив его улыбнуться по-настоящему.

– Стас, – протянул он мне руку. – Тройной размер зарплаты, а насчет чаевых подумаю.

– Кира, – пожала я руку в ответ, подтверждая сделку, и не смогла удержаться от подкола. – Я думала, что таким богатеньким Бэтменам не жалко расставаться с копеечками во благо скромных работников.

– Мы такими богатыми и становимся, потому что умеем понимать, когда это для скромных работников во благо, а когда нет, – он усмехнулся, как-то по-новому взглянув на меня. – Как выспишься, позвони мне. Встретимся, все обговорим.

Он протянул мне визитку и, не дожидаясь моего ответа, направился к выходу.

Какой пафос…

– Есть, биг босс, – пробормотала я и, вздохнув, отправилась в раздевалку.

Впереди меня еще ждала долгая дорога домой.

4. Глава 4

– Люба, а ты что дома делаешь? – застыла я на пороге кухни, глядя, как малявка засовывает кусок хлеба прямо в банку с вареньем, а потом облизывает хлеб.

– Я не Люба, а Любава, – важно произнесла девчушка, ничуть не стесняясь того, что ее застали за непотребством.

И вообще, что за ночь такая (неважно, что уже десятый час, и солнце светит вовсю, я-то не ложилась, а значит, ночь). Меня уже который раз поправляют с именем…

– И где твоя мама, Любава? – не желая спорить, привалилась я к стене.

Глаза, стоило оказаться дома, начали слипаться, а силы, которых, пока с пересадками добиралась до окраины, было полно – закончились.

– Мама на лаботе. Мальчики в садике, а я болею, – довольно сообщила мне Люба и продемонстрировала банку.

Я прикрыла глаза рукой, понимая, что с малявкой шансы не то что выспаться, а хотя бы нормально заснуть, стремятся к нулю.

– И что с тобой? – поинтересовалась я, подходя к столу и дотрагиваясь до ее лба.

Не сказать, что горячий.

Я опустилась на стул напротив и, забрав у нее банку, закрутила крышку. Пока варенье не испортилось, нужно будет не забыть пирог из него сделать… Только когда, ночью?

– Мама сказала –хитлость.

– Хитрость? – не поняла я.

– Да. Я больна хитлостью, – поманив меня пальцем, белокурый ангелок, шепотом призналась. – Я все утло кашляла, а потом наглела гладусник под водой и показала маме.