Алкоголь лился рекой, биты оглушали, намекая, что клуб – это не то место, где к пятидесяти годам работник способен сохранить слух. Да какой там «к пятидесяти», хорошо, если через пару лет в такой какофонии ты сможешь слышать объявление остановок в метро, а от обычной музыки сможешь получать хоть какое-то удовольствие.

Хотя, про объявления в метро, это я наговариваю.

К концу рабочей ночи слух странным образом перестроился, и я совершенно не слышала бьющую по мозгам мелодию, но при этом отчетливо слышала заказы припозднившихся гостей.

– Последний заказ, – объявил наконец-то Макс, и, сделав последние шоты, я выдохнула с облегчением.

– Вот и еще одна рабочая ночь прошла, – меланхолично отозвался он, под столом пересчитывая чаевые. – Ты когда в следующий раз выходишь?

– Как Паша позвонит, – облокотившись о мойку, устало произнесла я.

Определенно, в работе подменщика были плюсы. И пусть зарплата у того же Макса была значительно выше, я очень ценила ночи, в которые могла спокойно поспать, а не изображать из себя стойкого оловянного солдатика, обслуживающего различных гуляк.

– А вот и он…

Высокий худой парень с модельной стрижкой, которого за менеджера было сложно признать, имел скверный характер и держал персонал в ежовых рукавицах. Что тоже влияло на мой отказ полноценно войти в штат работников.

– Штраф за опоздание, – вместо приветствия сообщил он мне, а я, зная, что спорить бесполезно, кивнула. – Еще одно, и я найду другого халтурщика.

Макс выразительно хмыкнул, но всем своим видом продолжил показывать, как много у него дел, и как барная стойка нуждается в тщательной протирке.

– Ты меня услышала, – смерив нас взглядом, предупредил Паша. – И далеко не уходи, у нас шеф в здании. Решил собрание провести.

– А я-то ему зачем? Сегодня пришла, а завтра Тим с больничного вышел, и нет меня.

– Сказал всем собраться, значит всем. Зарплату после собрания отдам.

Я проводила Пашу недовольным взглядом, а Макс ободряюще хлопнул по спине.

– Иди отдохни, я пока кассу подобью. Тебе сделать кофе?

– Эспрессо. Тройной. Или дай лучше зерен, так пожую, – устало отозвалась я, выползая из-за стойки и плюхаясь на стул.

– Ты не в штате, медстраховки нет. Может, все же водичку? – насмешливо уточнил он, но чашку с кофе пододвинул. – Зря ты, Кир, в бармены подалась, – кивнув на мою благодарность, произнес он.

– Потому что женщина? – лениво подняла я бровь.

– Потому что бармен для тебя не профессия, а подработка, – качнул он головой. – Я привык, что в семь утра смена заканчивается, а спать я ложусь хорошо, если в одиннадцать. А вот твой организм загнется, если продолжишь так его мучить. Либо бросай это дело, либо переходи к нам на постоянку.

– Не могу, – покачала я головой. – Ни первое, ни второе. Полностью уйти – так где я такие деньги заработаю за ночь, а остаться дети не позволяют.

Лицо Макса вытянулось. Он оглядел меня с ног до головы, словно впервые увидел.

– Ты что у нас, мамаша, Кир?

– Де нет, просто…

Не давая мне договорить, в зале вспыхнул свет, и я тут же прикрыла глаза руками, только сейчас замечая, что по ушам больше не бьет бит.

– Вот и шеф почтил нас своим присутствием, – тихонько прокомментировал Макс, незаметно вытягивая у меня из рук чашку.

Ну правильно, мало ли как высокое начальство отреагирует на то, что мы задарма его дорогим и благородным напитком спасаемся.

Щурясь от неожиданно яркого света, я обернулась. Хоть разок посмотрю на владельца клуба, в котором уже полгода подменяю работников.

По лестнице со второго этажа спускался молодой мужчина в черных брюках и белой рубашке. Знакомая прическа…