– Ну а ты? Мечтаешь о чем-нибудь, или просто берешь от жизни все легко и просто, не размениваясь на такую ерунду, как витание в облаках? Готова держать пари, что так и есть, - заключила Ангелова, кинув на него быстрый, но острый взгляд, после чего принялась за свой салат.

Напоминание о пари неприятно резануло по нервам. Это потом Влад снова вернётся мыслями к тому, что его нахождение в Заборье - это всего лишь часть спора с Муринским. Сейчас же, когда он сидел напротив Карины, думать об этом не хотелось. Как будто сейчас был вполне обыденный для него вечер, в котором ему было хорошо и уютно.

- Все мои мечты сбылись, - признался Шаталов, отдавая должное вполне неплохим блюдам, поданным расторопным официантом. - Знаешь, кто-то сказал бы, что когда мечты сбываются - это конец всему, но я не соглашусь.

Он покачал бокалом вина, наблюдая за тем, как рубиновый напиток перекатывается в его хрустальном плену.

- Напротив, если ты спокоен относительно своего дохода или положения, у тебя гораздо больше возможностей и инструментов, чтобы самовыразиться. Можно придумать какие-то особенные фишки, ну или просто пару-тройку недель попинать хер, не страдая от того, что вынужден заниматься своим делом, чтобы себя прокормить. Именно такое положение вещей меня устраивает на все сто, и к нему я шёл сам, шаг за шагом, - не без самодовольства произнёс Шаталов.

Он залпом допил остатки вина, и дал знак официанту, чтобы тот наполнил их с Кариной бокалы снова. После чего спросил:

- Ты бывала в Москве? - и сразу прибавил: - И если нет, хочешь туда скататься?

- Я там училась, - ответила Ангелова. – Так что, поразить провинциалочку блеском столицы у тебя уже не выйдет, - усмехнулась она как-то криво, словно эта тема была для нее неприятной. – Ну а впрочем… - протянула Карина и, сделав большой глоток вина резким жестом, так, как это бывает в моменты, когда люди хотят на что-то решиться, выдала: 

 – Почему бы нет? Когда ты туда собираешься?

- На днях, - эхом ответил Влад.

Ни в какую Москву он не собирался и, по правде, совсем не рассчитывал на то, что Карина согласится поехать с ним, но сейчас, когда она заинтересовалась грядущей поездкой, повод посетить первопрестольную нарисовался сам собой. 

- А я и не собирался тебя ничем поражать. По крайней мере, Москвой.

Он покончил с горячим и положил приборы так, чтобы официант убрал тарелку. От десерта решил воздержаться - сладкого сейчас не хотелось, а вот выпить ещё бокал вина - вполне.

- Однако в тебе столько всего скрыто. Я уже спрашивал о том, как тебя занесло в такую глухомань, но так ни черта и не понял из твоего ответа, - признался Шаталов. - Впрочем, если не хочешь рассказывать, дело твоё. 

Пожав плечами, Влад откинулся на спинку стула, скользя изучающим взглядом по лицу Карины. Было в ней то, что его привлекало, понуждая задаваться вопросом, что она потеряла в Заборье. Порода что ли? Ведь Ангелова отличалась, причём разительно, от тех, кого он знал. 

- В общем, предлагаю скататься в столицу, но не с целью поражения прекрасных дам. Просто развеемся, узнаем друг друга ближе.

Он поднял ладони в жесте капитуляции и прибавил:

- Обещаю держать себя в руках. По крайней мере, первое время, - и улыбнулся, давая понять, что всерьёз воспринимать его слова не стоит.

- Вот и хорошо, что поражать меня ты не собираешься, - произнесла Карина, но, в противовес ему – совершенно серьезно. – Так будет спокойнее нам обоим - и мне, и тебе. 

Она, в свою очередь, тоже закончила со вторым блюдом и переключилась на вино, с задумчивым видом перекатывая в бокале темную жидкость. Казалось, все, на чем она сейчас сосредоточена – это наблюдение за тем, как преломляется свет в хрустальных стенках. Затем Ангелова вздохнула – с сожалением, а может, это было лишь игрой воображения – и, посмотрев на него, сказала: