- Я смотрю положительно на все, что способно помочь продать нам еще двести тысяч тазов, - хмыкнула она в ответ. - А вообще, ты что, серьезно? - Карина вопросительно выгнула одну бровь, явно испытывая недоверие к услышанному.  - Зачем тебе это, откровенно говоря? Ты здесь всего на месяц - уже даже меньше - и, уверена, мечтаешь поскорее вернуться в Москву. - Она опустила взгляд и стала водить указательным пальцем по салфетке, выписывая какие-то ей одной ведомые, похоже, узоры. - В общем-то, я тебя в этом понимаю. Я тоже надеюсь все же, что не придется продавать тазы до конца своей жизни, - в уголках ее губ мелькнула усмешка. Чуть помолчав, она сказала неожиданно: - Потому что ты, конечно, был прав, когда говорил, что эта работа не может мне нравиться. Порой я ее даже ненавижу.

- Я серьёзно, - инстинктивно кивнул Влад, вспоминая как совсем недавно дал задание Геше прислать ему проект, над которым он планировал поработать в обозримом будущем. - А зачем мне это? Возможно, ты будешь надо мной ржать, но я привык делать свою работу хорошо. Даже если она займёт сраный месяц. Это поначалу мне казалось, что можно будет отделаться разгадыванием сканвордов с твоими старушками, но сейчас всё изменилось, - неожиданно для себя признался Влад.

Всё действительно изменилось, и хоть он пока не отдавал себе отчёта, в чём именно, противиться этому не мог. 

- Что касается остального… ты всегда можешь всё переменить в своей жизни. Просто порой нужен повод чтобы осмелиться на что-то. Или какие-то ресурсы. Вопрос только в том, есть ли они у тебя. И повод, и ресурсы.

Он вопросительно взглянул на Карину. Стало вдруг очень важно понять, может ли она пойти на тот шаг, который изменит её жизнь.

- Все не так просто, дорогой гений, - улыбнулась она, но как-то, казалось, устало. – Наших желаний порой недостаточно. Как, впрочем, и ресурсов. Тебе, как я уже поняла, трудно представить, что и за пределами Москвы есть жизнь, но она действительно есть. Да, не такая, какой могла бы быть, но приходится довольствоваться и этим. – Карина прикусила губу, будто решила вдруг, что сказала лишнего и, вскинув на него глаза, добавила – уже совсем иным тоном, с нотами наносного веселья: 

- Да и ты только вообрази себе, что будет, если всё многомиллионное население страны ломанется дружно на заработки в столицу. Там же дышать станет совсем нечем и придется людям ходить друг у друга по головам. А впрочем… может, это было бы не так уж плохо. Тогда Москву наверняка в очередной раз расширили бы, и Рязань постепенно стала бы тоже Москвой, - Ангелова рассмеялась, и смех этот звучал вполне искренне. – Ладно, давай уже закажем чего-нибудь и выпьем наконец за знакомство, - сказала она и перевела взгляд на меню.

- Давай, - просто согласился Влад, не желая пускаться во все тяжкие в обсуждении резиновости Москвы. 

Он дождался, пока Карина сделает заказ и продиктовал официанту свои пожелания. В качестве напитка для «знакомства» заказал самое дорогое вино и, дождавшись, пока его принесут, откупорят при них и разольют по бокалам, поднял тост.

- За знакомство. И за то, чтобы наши мечты сбывались. Даже те, которые кажутся несбыточными.

У самого Шаталова таких мечт не было. Он вполне комфортно жил с теми, которые умело воплощал в реальность. Но понимал, что у Карины они наверняка есть - это сквозило в тех словах, что она произносила, и в горечи, которую пыталась скрывать, но которую заметил Влад.

- А если не секрет - о чём ты мечтаешь? - задал он вопрос, отставляя бокал и глядя на Ангелову вопросительно.

- О свободе, - последовал краткий ответ без пояснений. Видимо, на сегодня предел откровенности со стороны Карины был исчерпан. Повисла небольшая пауза, за время которой она, в свою очередь, неторопливо отпила немного вина и – инстинктивно или умышленно, об этом можно было только гадать - обвела губы языком, слизывая с них терпкий вкус «Каберне Совиньон», после чего все же спросила, выразительно приподняв темную бровь: