– Опять что-то незапланированное?

– Можно и так сказать. – Выдерживаю короткую паузу и добавляю: – Спасал свою пациентку от коварного хомяка. Весь вечер кряду...

Надин делает крохотный, почти микроскопический глоток вина, и то разливается по венам вместе с улыбкой.

– Ты, должно быть меня разыгрываешь, дорогой.

– Если бы. – Целую ее пахнущие алкоголем губы и осведомляюсь: – Что тебе известно про нашу новую ученицу?

– Эллу Вальц? – Задумывается она на секунду. – Не шибко много, если подумать, только то, что написано в бумагах. А что?

И я задаю встречный вопрос:

– Чем она занималась раньше?

– Кажется, финансами. Что-то связанное с бухгалтерией...

– Финансами?! – эта информация с трудом укладывается в моей голове. – Зачем же тогда она пришла в стоматологию?

Надин пожимает плечами.

– Чего не знаю, того не знаю. Возможно, просто решила заняться чем-то новым... Нам-то какое дело? – И снова: – Или она плохо справляется со своими обязанностями?

Рассказать или нет? Выдать ее поползновения в свой адрес жене или пока умолчать об этом? В конце концов, решаюсь решить все самостоятельно. Не настраивать Надин против новой работницы... Ради благополучия в коллективе, так сказать.

– Да нет, дело не в этом, все-таки она только первый день, как заступила. Тут еще сложно судить... – Но вопрос так и вертится на кончике языка: – Сколько ей лет?

– Что-то около двадцати семи, кажется.

И глядит с вполне обоснованным любопытством.

– Очень много для начинающей в нашей сфере, – пытаюсь выкрутиться я. И дополняю сие убойным фактом: – Ян положил на нее глаз.

– Кто бы сомневался, – хмыкает Надин. – Этот донжуан ни одной юбки не пропустит. – Потом подается в мою сторону, обвивая шею руками, и говорит: – Прости, что не появилась сегодня на работе. Пришлось хоронить беднягу Лимо... Анна устроила ему настоящие похороны, представляешь? Это было весьма впечатляюще.

– Лимо? – удивляюсь я. – Вы хоронили ее кота?!

– Представь себе, дорогой. Оказывается, есть целые похоронные бюро, специализирующиеся на упокоении домашних животных!

– Бред какой-то. – Качаю головой, припоминая собственное вечернее приключение: – На фоне этого даже моя вечерняя эскапада с назойливым хомяком кажется детским лепетом.

Надин запускает пальцы в мои волосы.

– Расскажи. Чувствую за этим стоит по-настоящему занимательная история!

– Еще какая занимательная.

И я рассказываю ей всё... Ну почти всё, если быть точным. Некоторые особенно пикантные моменты этого воистину безумного дня я предпочитаю предать окончательному и безоговорочному забвению. Все, начиная с порванных колготок и заканчивая предложением заглянуть на особенно вкусно сваренный «кофе»...

4. Глава четвертая

             Четвертая глава, та самая, в которой герой познает все реалии женской мести.

                                                                 ***************************

Элла Вальц проносится мимо, подобно вихрю из каштановых волос и позвякивающих в ушах сережек.

– Доброе утро, доктор Бергманн, – кидает на ходу, даже не остановившись.

– Доброе.

На ней все та же форменная футболка с нашим логотипом, на два размера больше необходимого, это точно.

– Мария, – обращаюсь к сидящей за стойкой регистрации помощнице, – почему у нашей новой ученицы футболка неподходящего размера? Проследите, чтобы ей выдали что-нибудь более подходящее. Или закажите новую, в конце концов.

Та согласно кивает.

– Эта осталась от Виктории. Мы подумали было...

– Неверно подумали. Исправьте!

Сам не пойму, откуда эти раздражение и острое желание повздорить: направляюсь следом за новой сотрудницей, вхожу в третью смотровую и прикрываю за собой дверь. Девушка, подготавливающая ее к приходу первого пациента, оборачивается ко мне с улыбкой...