— Да, — киваю так же твердо, и этот сукин сын без предупреждения выстреливает новостью, от которой все мои демоны разом скидывают кандалы, начиная взбешенно бить хвостами. 

— Значит я могу договариваться о браке между Анджелиной Саадат и Фейсалом аль-Рахимом, не опасаясь компрометирующих неприятностей?

— Почему ты договариваешься? — наступив на горло беснующему гневу, задаю вопросрезким тоном. — У неё есть отец. 

— Дело семейное, я выше по статусу. Джаред передал мне полномочия по урегулированию этого вопроса. Фейсал аль-Рахим составит достойную пару младшей сестре моей жены, — продолжает жалить меня «лучший друг».  

— Он из Атара, — сквозь зубы бросаю я, зная, что выдаю себя с головой. —Ты собираешься отправить Энджи в другое королевство, чтобы отдать замуж за мужика, которого она едва знает, лишь бы держать подальше от меня? Я правильно тебя понял? 

—Нет, не правильно, — спокойно возражает Амиран, снисходительно наблюдая, как меня разрывает от бешенства. — Фейсалу двадцать шесть лет, он образован, не женат, и с Энджи они неоднократно встречались на светских мероприятиях. Его отец Ахмад аль-Рахим — эмир Атара. Фейсал —наследник. Это обоюдовыгодный союз. Ещё пояснения нужны? 

— Нет, — слышу свой скрежещущий голос. Перед глазами багровая пелена. —  Что требуется от меня? — смотрю исподлобья, непроизвольно сжимая кулаки.  

Ран с легкостью считывает мое состояние, его лицо обретает обеспокоенное выражение, но это лишь гребаная маска. Амирану нужен верный шакал с полезным гениальным мозгом, а я на рабство не подписывался. 

— Коулман, я давно тебя знаю, — смягчившись, произносит аль-Мактум. —  Мне известно, каким одержимым ты можешь быть, если что-то вобьёшь себе в голову. Поэтому я должен предупредить. Не как король, а как друг. Что бы ты не задумал, отступись. Анджелина Саадат не для тебя. 

— Последнее — это слова короля или друга? — прищурившись, уточняю я. 

—  Обоих, Коулман. Я могу рассчитывать на твое благоразумие? —интересуется он. И я едва не давлюсь от смеха. Благоразумие? Бро, да ты свихнулся. 

— Помнишь об условии, которое мы оговаривали, прежде чем я принял должность твоего советника? — Ран задумчиво сводит брови, явно запамятовав о таком немаловажном факте. — Я работаю с тобой, потому что мы друзья, Ран. Это единственная причина.  Если я начну сомневаться, то ты не сможешь приказать мне остаться в команде. 

— И тебе хватает наглости говорить мне это? — взгляд короля чернеет. — Ты живешь здесь на привилегированных условиях, я закрываю глаза на то, что ты плюешь на традиции моей страны, и прикрываю твою задницу каждый раз, когда очередная покалеченная шлюха бежит в полицию писать на тебя заявление. Не говоря уже о том, что я создал для тебя все условия, чтобы ты максимально мог использовать свои интеллектуальные способности.

— Мы оба знаем, что ты никогда не делаешь то, что тебе невыгодно. ИТ-компанию я мог создать в любой стране этого мира, но ты решил, что мои интеллектуальные способности могут продуктивно послужить правительству Анмара, и я не возражал, пока не начал сомневаться. 

— Ты мне угрожаешь? — наконец доходит до аль-Мактума. 

— Я всего лишь напомнил, на чем строится наше сотрудничество, Амиран, — резко поднимаюсь, не дождавшись позволения короля. — Поздравляю тебя с днем рождения твоих детей. Передай мои наилучшие пожелания Алисии. А мне пора вернуться к моим шлюхам, раз уж я пришелся не ко двору в этом дворце. 

— Мердер! — грозно летит мне в спину. 

Как же меня подмывает показать ему фак, но я не настолько двинутый. Мы еще не закончили. Чтобы Ран о себе ни думал и какой бы неограниченной властью ни обладал, последнее слово останется за мной. Тот, кому нечего терять, ничего не боится.