— Ты утрируешь, Ди. С личной жизнью у меня все в порядке.

— Я говорю не о сексе, Мир. Твои элитные эскортницы не в счет. Ты не умеешь строить отношения.

— Я и не должен этого уметь. Разве наш отец умел? А он — абсолютный монарх. 

— И ты ненавидишь его за то, как он поступил со всеми нами, — напоминает Дайан. Я не отвечаю. Она и так знает, что права. — Зачем тебе сдалась эта глупая девчонка? Чего ты добился своим упорством?  Носился с ней, как … — сестра морщится, пытаясь подобрать подходящее слово. — Разведись. Избавься, пока не поздно. Ради нее самой. Посмотри, что ты уже наворотил. А что дальше? 

— Дайан, развода не будет, — протянув руку, я мягко касаюсь ее щеки, давая понять, что свое решение обсуждать не буду ни с кем. — Смирись, у меня появилась женщина, которая потеснит твой авторитет. 

— Ни черта подобного, — оскорблённо хмурится Ди. — Она предала тебя дважды, Мир. Как ты можешь сравнивать сестру и непредсказуемую сумасшедшую, от которой можно ожидать чего угодно. Или безумие заразно, и ты тоже свихнулся, Амиран? Она тебя бешенством случайно не заразила во время случки? 

— Не ругайся. Тебе не идет, Дайан. Грубость не украшает ни одну женщину. Прости, но мне нужно идти, — целую ее в лоб, прощаясь. На самом деле время у меня еще есть, а вот желания слушать претензии сестры — нет. — Будь здесь, пока Алиса не проснется. Сообщи мне, когда это случится. 

— Постой, — Дайан удерживает меня за руку. — Где сейчас Хамдан Каттан? Она наверняка будет спрашивать.

— Там, где ему и положено быть — в камере предварительного заключения до выяснений всех обстоятельств, — холодно отвечаю я, мгновенно превращаясь в готового изрыгать огонь дракона. — На ее вопросы ты отвечать не обязана. Оставь это мне, Дайан. Я разберусь. 

— Я вижу, — скептически фыркает сестра, выразительно кивая на спящую в кровати Алису. — Уже разобрался. 

— Это трагическая случайность, Ди, — отрезаю я, прежде чем покинуть палату.  

3. Глава 2

Алисия 

Чтобы просто открыть глаза, я выстояла кровожадный внутренний бой со своим отражением. Часть меня, категорически не хотела возвращаться к ужасающей реальности, где все зашло слишком далеко, сломалось, разрушилось. 

Одни руины остались от моей прежней жизни. 

Самое страшное, что я сама превратилась в обуглившиеся обломки той Алисии Саадат, которую всегда знала. 

Амиран Мактум столкнул меня в пылающий кратер. 

Он стал тем, кто подстелил мне под ноги пепел, и он будет тем, кто закопает меня в этом черном песке. 

Чтобы уже наверняка не сбежала. Я слишком поздно осознала, что это бесполезно — убежать от эмира можно только в объятия смерти. 

А я хочу жить. Сейчас, я как никогда, хочу жить! Быть счастливой, создавать и созидать, привнести в этот мир пусть маленький, но значительный и благой вклад. 

Просыпаться невыносимо тяжело. Все органы чувств включаются постепенно. Фантомные боли в груди разрывают до ломоты в костях, и это несмотря на дозы лекарств и успокоительных, которыми меня напичкали. Я распознаю их по характерному медицинскому запаху. От специфического аромата сводит живот, а изнанку горла царапают крупицы сухой пыли, которой я вдоволь нахлебалась накануне. 

Из положительных моментов пробуждения — жизнерадостное чирикание птиц за окном и мелодичный призыв муэдзина к молитве, доносящийся из ближайшей мечети.  

При всей моей нелюбви к строгим традициям этой страны и религии, я искренне люблю звуки азана, вводящие меня в особое, медитативное состояние, полностью избавляющее от боли и лишних мыслей. 

Я верю в то, что Бог един, несмотря на многообразие религий и свою принадлежность к исламу. Если я до сих пор жива, значит, он не покинул меня, несмотря на испытания, которые преподнёс мне.