– Уважаемые пассажиры, космолихтер «Меркурий-21» произвел стыковку с крейсером «Неустрашимый». Просьба всем пассажирам и дроидам, занимающим посадочные места, покинуть отсек и следовать по выделенной полосе, ограниченной зеленой линией. Экипаж желает вам счастливого пути и благодарит за выбор военной транспортной компании космофлота, – голос в динамиках был женским, но не принадлежал уже знакомой мне девушке, скорее всего, стандартная запись со вставкой про крейсер. Отстегнув ремни безопасности, я забросил на плечо ремень полегчавшей сумки и, подхватив свой чемодан, поковылял в сторону выходной аппарели. Над пассажирским люком мигал красный проблесковый маячок – это был теперь прямой выход в космос. А я туда пока не торопился. Погрузочные роботы, как скарабеи, перекладывали контейнеры на подвижную транспортную ленту, и этот эшелон медленно уплывал во чрево крейсера. На выходе стояли два офицера – знакомый мне Скворцов в комбинезоне и молодая девушка примерно моего возраста в повседневной форме цвета хаки. На погонах у нее блестели золотом по четыре звездочки с голубым просветом. Однако быстро эта красотка поднялась по ступеням воинской иерархии, в таком возрасте и уже капитан! Эта привлекательная особа вежливо улыбалась на словесные рулады знакомого мне офицера, однако было заметно, что ее совсем не интересуют ухаживания пожилого кавалера.

– Привет, десантура! Как ты перенес полет? Никуда не убежали твои устрицы? – это был голос из динамика. Заметив меня, девушка оживилась.

– Сбежать у них не получится, устриц я глотал вместе со створками в надежде, что они будут размножаться внутри меня! – чопорно придав лицу туповатое выражение, ответил я. Опустив поклажу на землю, я выпрямился и строевым шагом подошел к женщине офицеру.

– Разрешите представиться – младший лейтенант Смирнов Андрей Михайлович, – приложив ладонь к краповому берету, отрапортовал я, преданно пожирая глазами старшего по званию офицера. Скворцов, при виде моего маневра, гордо приосанился и смотрел уже на меня покровительственным взором.

– Скаплейт Ковалева Ирина Владимировна! Что так официально? – небрежно козырнув, удивилась девушка. Она была красива, но форма добавляла к ее внешности еще и строгого шарма. Мои дальнейшие слова болезненно ударили по самолюбию ухажера в комбинезоне, и он как-то испуганно взглянул на грудь собеседницы.

– Для меня большая честь, госпожа капитан, быть представленным воину-интернационалисту и кавалеру «Ордена Суворова»! – на кителе у Ирины висела колодка из трех наград. Судя по цвету лент, одна медаль была юбилейной, а вот две другие просто так не вручались! Теперь и со званием для меня стало все понятно.

– Однако, один момент портит всю радость этого события, – грустно заметил я.

– Что же это за момент? – слегка прищурилась зелеными глазами молодая валькирия. В глазах ее сверкнули искорки веселья в ожидании продолжения этого спектакля. И я не стал ее разочаровывать

– Волшебный голос в пассажирском отсеке, как оказалось, принадлежит очень красивой девушке, а она отказалась дожидаться меня из похода! А это разрывает мое сердце на части! – придав своему лицу безутешное выражение, ответил я и затем дружески улыбнулся.

– Ладно, младлей, прогиб зафиксирован! Не знаю, утешит тебя или нет, но я замужем и счастлива в браке, – она махнула рукой кому-то за моей спиной, и возле меня, семеня четырьмя конечностями, материализовался носильщик. – Он доставит в отсек твои вещи.

– А сколько будет это стоить? У меня из крупных только долги по кредиту, – изображая всем своим видом жалость, поинтересовался я, глядя на робота.