***

- Просто удивительно, - произнес Родгаз.
Калека стоял посреди площади у центрального здания и крутил головой.
- Когда мечтал о победе, то рассчитывал взять этот замок последним. Возможно, даже длительной осадой, - признался бывший следователь. - Но чтобы сейчас...
- У вас хватит сил удержать крепость? - поинтересовался Мак.
- Хватит, - кивнул калека и добавил: - Это ключевая точка, которая в свое время была центром линии защиты империи. Это действительно потрясающе.
- Мы не обговорили один важный момент, - добавил темный подмастерье. - Дело в том, что в скором времени по этому замку ударят все силы Шимата.
- Что? Почему?
- Мы планируем собрать “Орудие великой скорби”, - пояснил Чистейший. - Прямо здесь.
- Вы... как? И откуда... - забормотал калека, переводя взгляд с Мака на Арта.
Темный паладин молча достал из ножен свой клинок и повернул его пазом для камня к Родгазу, а Мак извлек из кармана “Сердце бездны”.
- На крепость обрушится вся сила Шимата, - сглотнув, произнес Родгаз. - Что вы задумали?
- Мы подготовим ритуал. Спрячем его в земле вокруг замка. Когда войска противника пойдут в атаку - мы призовем Бездну. - коротко пояснил Мак. - Именно для этого вы здесь. Мы закончим войну с Шиматом. Одним сражением.
Родгаз оглянулся на главное здание крепости и, потерев вспотевший лоб, ответил:
- Вы не представляете, что собираетесь сделать, - начал пояснять калека. - У вас может получиться, да. Этого не отнять. Ритуал зова бездны может пройти, все может получится в лучшем виде. Войска будут уничтожены. Однако, вы не учли того, что произойдет потом. Когда оттуда появится тварь - погибнет не только армия Шимата, но и мы. И будет замечательно, если будет уничтожена одна крепость. А если тварь не уйдет и двинется... к столице? Вы представляете, сколько бед может устроить тварь из бездны? А если это будет полноценный аватар бездны? А что, если это вообще будет демон бездны?
Мак взглянул на темного паладина. Тот молча перевернул клинок и показал на три глубокие царапины
- “Орудие великой скорби” способно закрывать прорывы бездны. Я делал это трижды.
- А крепость? Крепость выдержит бездну вокруг своих стен? - снова начал упорствовать Рогаз. - Что будет с теми, кто будет внутри?
- Это надо будет решить в частном порядке. Тех, кто не захотят в этом участвовать, мы отправим назад, в крепости позади. - предложил Арт. - Те, кто останутся, будут защищать крепость до конца.
Темный подмастерье вздохнул и еще раз подвел итог:
- Сейчас мы соберем “Орудие великой скорби” и всем отрядом приступим к подготовке ритуала призыва бездны. - Затем парень указал на калеку. - Вы же должны собрать всех командиров. От генералов, до десятников. Мы расскажем нашу задумку и предложим тем, кому есть что терять, отправиться сегодня же обратно. Ушедшие будут страховкой для империи. Мы уничтожим силы Шимата, но важно, чтобы в крепостях осталось достаточно людей, способных защищать их в случае атаки недобитков.
- Это будет правильно, - кивнул калека. - Я займусь сборами прямо сейчас.
Мак кивнул и пошел в сторону ворот крепости.
- Арт, - на ходу позвал его парень. - Давай покинем крепость, чтобы не порушить местную защиту ненароком.
Паладин кивнул и последовал за командиром. Оказавшись за стенами крепости на небольшом пустыре в паре километров от стен, они встали друг напротив друга.
- Только вставить? - спросил Мак, глядя на место для камня.
- Не совсем, - начал пояснять паладин. - Оружие и сущность Раккоташа сделаны как противоположности. При соединении будет сильное сопротивление.