Тот небрежно махнул и, обернувшись, повторил для двух пассажиров внутри:
- Суэ, мастер Луо!
Выбритый наголо мужчина с ярко-красной татуировкой на темечке в форме цветка кивнул и, открыв большой сундук, выудил из него небольшую коробочку размером с кулак. Встряхнув ее, услышал звук, похожий на детскую погремушку, и прислонил к уху.
- Труп, - со скукой произнес он, взглянув на второго пассажира - мужчину средних лет в позолоченном доспехе. - Тысяча шагов.
- Один? - односложно спросил воин, подняв взгляд на лысого.
- Да, - кивнул он и еще раз встряхнул коробочку. - М-м-м-м? На нем одежда корпуса Сурим.
- Дезертир, - сморщился воин и, повернувшись к вознице, отдал приказ: - Не останавливаемся!
Маг с недовольством взглянул на командующего и не постеснялся прокомментировать:
- Это противоречит походному свитку...
- Я не собираюсь терять время на разбирательства из-за какого-то дезертира, - отмахнулся он и потянулся за бурдюком. - Ты и так мне уже всю плешь проел про доспех. Что может случиться в этой чертовой серой пустыне? Она же ровная как полированный гранит под ногами в императорском дворце!
- Глаза часто обманывают, - покачал головой собеседник. - Настолько часто, что самым главным врагом будет не имперец и не баритонец, а степняк с бронзовым кинжалом.
- Пф-ф-ф! - усмехнулся мужчина. - Не мели ерунды. Я в любом случае не намерен останавливаться из-за какого-то трупа посреди пустыни.
- Нам не обязательно останавливаться. Достаточно забрать его с собой...
Маг увидел перед собой крайне недовольную физиономию командира и тут же умолк.
- Послушай, я понимаю, каково оказаться мастеру предметов в армии. Все всё понимают. Я так же признаю, что тебе просто вдолбили свод свитков, но здесь не школа войны Сит-Куэ. Единственный командующий здесь - я. И я тебя предупреждаю - труп в моей телеге не поедет! Я не намерен терпеть здесь запах мертвечины!
Лысый маг встал поклонился и произнес с максимальным почтением.
- Я подчиняюсь старшему по званию и прошу у вас дозволения осмотреть труп на возможность убийства.
- Вот только ерничать тут не надо! Нам вместе еще долго топтать!
- Вы дозволите? - с нажимом произнес артефактор.
- Дозволяю, - произнес командующий с максимальной доступной язвительностью, на какую вообще был способен.
Выбритый наголо маг еще раз поклонился и снова залез в сундук, выудив из него несколько артефактов. Когда он уже собрался покинуть телегу, воин остановил его вопросом:
- Луо, скажи-ка... Все мастера предметов настолько зануды?
- Наша работа требует максимальной точности, - пожав плечами произнес маг и кивнув добавил: - Поэтому скорее да, чем нет.
Мужчина выпрыгнул из телеги, огляделся, и быстро направился вперед быстрым шагом в начало колонны. Дойдя до медленно плетущихся солдат, он позаимствовал лошадь у одного из всадников и отправился к головному дозору.
Доскакав до вонючей находки, он довольно сильно удивился. Труп был буквально разорван на части. Сначала Миму решил, что его растерзали дикие шакалы, но что-то его сразу насторожило.
- Это не похоже на шакалов, мастер Луо, - словно прочитав его мысли произнес всадник. - Шакалы не рвут на части, если не голодны. А с этого трупа даже мясо не обглодали.
Мастер предметов кивнул и спешился. Подойдя к трупу он присел у туловища и задумчиво уставился на перекушенный позвоночник.
- Ты знаешь тварь, которая может перекусить человека пополам?
- Я слышал про скальных Игольных драконов. Они в период случки в бешенстве могут перекусить камень.
- Здесь нет скал, - кивнул Луо и поднял взгляд на воина. - И до ближайших - два дня перехода. Но я не слышал о игольниках на востоке континента.