***

Тьма была недолгой. Буквально секунду, а уже в следующую она начала таять.
Вокруг начали появляться тени деревьев и домов в предрассветных сумерках. Мак стоял на краю деревни, в которой вот-вот запоют первые петухи.
— Что это? — недоумевающе оглянулся парень, но вместо привычной обстановки он обнаружил за спиной готовый к бою отряд.
— Тихо, — произнес воин в кожаной броне, стоящий справа от предводителя. — Ни дозорных, ни следов западни.
— Хорошо, — кивнул рыцарь и натянул перчатку на руку. Сжав пару раз кулак, повернулся к воинам и отдал команду: — Если кто-то рыпнется — руби! Мужиков рубить первыми! Детей, баб и стариков в одну конюшню!
По строю прошлись смешки, кривые усмешки и шепотки. Одно движение, и забрало шлема падает в боевое положение.
— Никакой пощады имперцам! — сквозь шлем крикнул рыцарь и указал на деревушку.
Воины сорвались в бег и понеслись мимо и сквозь темного ученика, словно его не существует, после чего скрылись среди дворов. Мак взволнованно оглянулся, в попытках понять, сон это или реальность. Слишком все выглядело реалистично.
Тут и ощущение ветра, и запах скошенной травы… а также вонь потных и немытых тел.
— Это реально? — изумился Мак, помахав руками перед рыцарем, спокойным шагом отправившимся за своими воинами.
— И да и нет, — услышал Мак за своей спиной голос козлоголового.
— Я уже подумал, что умер или меня куда-то снова перенесло, — с облегчением вздохнул парень. — И что тут происходит?
— Тут? Ничего. Просто слепок реальности трехдневной давности, — пожал плечами демон и направился вслед за рыцарями. — Видишь ли, события ускоряются и появились риски того, что ты можешь просто не успеть окончить университет.
— Какие события? — поинтересовался парень, пристраиваясь у правого плеча.
— Вот эти, — хохотнул Демон и кивнул налево.
Мак повернул голову и обнаружил, что перемазанный кровью воин вытащил за волосы из дома женщину в рваном платье и со связанными руками и ногами. Пару раз пнув ее в живот, он заставил ее согнуться и встать на колени и упереться лбом в землю, после чего принялся расстегивать штаны. Однако, стоило ему нагнуться и пристроиться сзади, как его отправил на землю удар закованной в сталь ноги.
— Ты давно в твари записался? — поинтересовался рыцарь. — Или тебя уже можно как скотину в ошейник одевать?
— Сэр… Простите сэр, — держась за отбитые ребра бормотал воин.
— А какого, ты, гвардеец Шимата, на имперскую потаскуху залезть удумал? — прорычал рыцарь и, перехватив боевой топор, опустил его на шею женщины, в один миг отделив голову от тела. — Если ты имперских баб трахать удумал, так мы лучше тебе овцу притащим. Один черт, что баба имперская.
— Сэр, — склонил голову воин и быстро подтянул штаны.
— Если ты форму снял — это не значит, что ты гвардейцем быть перестал, — продолжил рыцарь. — Понял?
В этот момент с диким истошным криком из дома выскочил мальчишка лет семи с ножом руке. Однако, крик сыграл с ним плохую шутку. Рыцарь мгновенно крутанул огромный топор и разрубил мальца пополам.
— Ты еще и мальца пропустил, — рыкнул предводитель стряхивая кровь с оружия.
Воин выпучил глаза, а уже в следующую секунду подхватил оружие и метнулся внутрь дома, откуда вытащил за волосы девчонку чуть младше парня.
— Всех в один сарай!
Воин кивнул и удалился. Рыцарь продолжил неспешно двигаться в центр деревни, а Мак так и остался смотреть на остекленевший взгляд разрубленного пополам мальчишки.
— Это же просто резня, — не отрывая взгляда от мертвеца произнес парень.
— Бе-е-е-естолочь! Это называется война на уничтожение, — пожал плечами Амор и отправился вслед за рыцарем. — Если ты думаешь, что остальные в королевстве Шимата имперцев воспринимают по другому — зря. Да, боятся, да, всячески принижают значимость и силу империи, но никогда они не воспринимали нас за людей. Как скот — да. Как рабочий инструмент — да, но чтобы как равных…