- О, нет. Я неправильно выразился. Я хотел предложить вам не ученика. К сожалению судьба обделила его даром. В нем есть искра силы, но она не имеет окраса и настолько крохотная, что упоминать ее смысла нет. - смутился Грегсби. - Дело в том, что мальчик очень силен в математике. Он чудовищно силен в математике, и сейчас я нахожусь в состоянии, когда он ставит меня в тупик или удивляет подходами, которые я ему никогда не давал.
- Ну, и причем тут я? - возмутился Маркус. - Вы хотите, чтобы я стал ему нянькой? Какой мне прок от никчемного неподготовленного математика?
- Я на секунду подумал, что путешествие и особенно служба на кораблях империи могут нести серьезные ограничения... - начал было математик.
- Конечно! Кому понравится таскаться на этих скорлупках по морям месяцами? - фыркнул маг и прошел в гостинную.
Одет он был в домашний халат и теплые тапочки.
- Это не говоря о том, что ни холодильных артефактов, ни приличной каюты корабельным магам не положено. А своими я не обзавелся...
- Вот поэтому я подумал, что такой способный ученик сможет стать для вас очень нужным помощником.
- И как ты себе это представляешь?
- Он очень силен в математике, а прямо сейчас он копирует большой сборник магических коэффициентов вручную и уже к послезавтрашнему утру - закончит его. И это я еще не рассказывал о его феноменальной памяти.
- Я не понимаю к чему ты ведешь, - нахмурился собеседник, усаживаясь в кресло поудобнее.
- Люди с хорошим запасом силы очень часто слишком заняты, чтобы погружаться в расчет артефактов и выведение коэффициентов для артефактов. Это удел артефакторов. Но нельзя не согласиться, что такая роскошь бы сильно упростила бы вашу службу, а возможно и помогла кое-где заработать.
- Да, это было бы... - тут маг огня осекся и уставился на собеседника. - А твой ученик знает основы артефактной структуры?
- Нет. К сожалению, мне подобная литература не позволена. Я совершенно лишен дара, и в эту часть библиотеки мне ход закрыт. Обычно мне приносили конкретные задачи, где требовались большие расчеты, которые я и выполнял. - признался математик. - Но если вы... немного вложитесь, то мой ученик оправдает ваше доверие.
- Вложиться, - задумчиво протянул Маркус и огладил выбритый подбородок. - Допустим, я согласен. Сколько вы хотите за вашего ученика?
- Нисколько, - покачал головой мужчина. - Этот парень не принадлежит мне как собственность. И ученического договора, скрепленного магией, между нами нет. По сути, он свободный человек, если не учитывать пару обстоятельств.
- Каких?
- Он занимается у меня добровольно, и все, что умею - я ему передал. Остались отдельные узкоспециализированные темы, но в них он сможет разобраться и без меня. Но в отличие от меня, его работодатель Бруно имеет с ним какие-то клятвы. Я не знаю подробностей, но парня провели вокруг пальца. Он голодает и выполняет всю черновую работу этого скупердяя. Ни о какой зарплате разговора нет. Более того, я постоянно вижу на нем следы побоев.
- Знаю я этого выродка, - кивнул Маркус. - Редкостный пройдоха.
- Если вам удастся вырвать парня из его цепких лап - я буду лично вам признателен и с удовольствием приму статус вашего должника, - склонил голову Грегсби. - Ну, а если у вас получится чему-то научить парня, чтобы он смог найти свое место в жизни - я буду счастлив даже на том свете. Это мой первый ученик, достигший таких высот в математике.
Маркус поджал губы и несколько секунд размышлял. После этого он встал и подошел к столу, на котором находились писчие принадлежности.
- Вот что. Я ни разу не артефактор. С университета у меня в голове осталось только основа безопасности - “не клади огонь со льдом”. Поэтому пусть этот мальчуган перепишет “Основы строения артефакторного конструкта” Симона Полита и “Основы понятий материаловедения” Гульберта Борского.