- Но господин Грегсби...
- Без всяких господинов! - рыкнул на него учитель. - Этого торгаша, Бруно, я извещу о твоем наказании. Он...
- Он мне ничего не заплатит, - едва слышно произнес Юринай. - У меня будут проблемы...
- Я тебе давно говорил, что тебе надо уходить от него, - покачал головой учитель. - Чем дольше ты на него работаешь, тем больше от него зависишь. Я ведь прекрасно понимаю, как он ведет дела и более чем уверен в его двойной, если не тройной бухгалтерии.
- Бухгалтерий пять, - буркнул Юринай.
- Тем более. Я не лезу к тебе с вопросами. Он ведь взял с тебя клятву хранить тайну? - уточнил учитель.
- Да.
- Тогда можешь сказать мне спасибо. Я сделал тебе одолжение.
Тут учитель заметил, как Юринай косится на кусок мяса на столе. Затем взгляд в очередной раз зацепился за синяки, виднеющиеся на ногах из-за слишком коротких штанов, и круги под глазами от недосыпания.
- Он тебя вообще кормит?
- Иногда, - ответил Юринай и спрятал взгляд.
- Я свяжусь со своими знакомыми и...
- Нет, - отрезал Юринай. - Со своими проблемами я разберусь самостоятельно.
Учитель несколько секунд разглядывал лицо мальчишки, упершегося в него взглядом. Не найдя в нем ни намека на страх, он кивнул и постучал пальцем по книге.
- Ты не выйдешь из этого кабинета, пока не перепишешь все. Не дай бог, ты потеряешь десятитысячные доли хоть у одного коэффициента! Я заставлю тебя переписывать всю страницу десять раз! - затем Грегсби указал на стол. - Мясо тебе на завтра. Вода в том кувшине. Где уборная, ты знаешь.
- Но я должен явиться к...
- Я сказал, что извещу, - с нажимом произнёс учитель и направился к выходу из кабинета. - Кстати, на счет твоего права покидать кабинет я не шутил!

***

Грегсби поправил мантию и угрюмо взглянул на покрытую стальными полосами дверь. Немного собравшись с духом, он все же поднял руку и постучал.
Несколько секунд ничего не происходило, но затем на полосах появились огненные руны, и дверь полыхнула пламенем.
- Слушаю, - произнесло лицо, сотканное из пламени.
- Уважаемый Маркус, - произнес с поклоном Грегсби, отступив на несколько шагов, для него пламя было безумно жгучим. - Меня зовут Грегсби. Я профессор математики, служу библиотекарем в администрации и...
- Я знаю кто ты. Что тебе от меня нужно? У меня мало времени.
- Я пришел с личной просьбой. Могу ли я рассчитывать на личную аудиенцию?
Лицо стало задумчивым, но не больше чем на пару секунд.
- Проходи.
Пламя исчезло, а дверь в обиталище мага со скрипом отворилась.
Прошедший внутрь мужчина осторожно остановился на пороге гостинной. Не зная куда следует двигаться дальше, он в нерешительности замер. Все же Маркус был магом огня, а эти безумцы славились своим вспыльчивым характером.
- У меня действительно мало времени, - раздался его голос из соседней комнаты. - Если вы пришли предлагать мне ваши услуги, то я склонен вас... Твоюмать! Я точно сожгу этого кретина!
Грегсби немного занервничал, испугавшись, что маг произнес это на его счет.
- Нет, что вы... Я хотел вас попросить кое о чем, - произнес Грегсби. - Эта просьба не несет за собой никаких затрат. Более того, она может вам серьезно помочь.
- М-м-м-м? - вынырнула голова брюнета лет сорока из другой комнаты. - Деловое предложение? Но если вы не в курсе, то у меня сейчас стесненные финансовые обстоятельства.
- Я в курсе и слышал, что вы решили принять приглашение о найме в эскадру на красном море. В связи с этим я хотел бы вас попросить принять у себя одного моего ученика.
- И что я должен с ним делать? - хмыкнул маг огня. - Если вы не в курсе, то я самую малость пиромант чистой воды. Если вы решили, что я математик или могу чему-либо научить его, то вы...