Профессор протёр очки, как будто всё ещё на что-то решаясь.

– К несчастью, – продолжил он, наконец, – у нас есть причина полагать, что в данных проекта была утечка.

Оливия закусила губу – слишком хорошо она знала, что это могло для неё значить.

– Были похищены документы, – продолжил Лаймс, – в которых было описание «Адеквата» и достигнутые нами на тот момент его характеристики. А также… – он опустил взгляд, – там упоминались предполагаемые участники проекта. И вы в том числе.

– Что? – переспросила Оливия, не веря ушам. – Повторите!

– Мне очень жаль, но об «Адеквате» известно кому-то ещё, – сказал учёный. – А самое главное, им известно, что его можно получить только из органических тканей таких, как вы.

– Вы серьёзно?

– Увы, – сокрушённо ответил учёный. – Такая формулировка была в документах, которые им удалось украсть.

Оливия сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не дать появиться на глазах слезам.

– Вы сказали «кому-то»? Кому? – спросила она требовательно.

– Я не знаю, честно, – развёл руками профессор. – Мне всего не говорят, моя часть дела – наука. Но, как я понимаю, это может быть разведка другой страны. Китай, Индия, Россия. Тогда вы в относительной безопасности: если они и задумают производить «Адекват», то будут искать потомков Предтеч на своей территории. Вариант гораздо хуже, если это мафия.

– Мафия? – повторила за профессором поражённая Оливия.

– Создать такую лабораторию, как у нас непросто, – продолжал он, – но вполне по силам при наличии денег. Первые, совсем грязные «Адекваты» с кратковременным действием и побочными эффектами вообще не сложно синтезировать. Но для этого нужна кровь Предтеч. И, конечно, бандиты не будут церемониться, предлагая за неё пакеты пожизненных госуслуг. Я боюсь, что они могут просто похитить человека и…

– То есть вы поставили нас в такое положение, что за нами идёт охота мафии? Готовой выкачать из нас всю кровь до капли? Понятно! – Оливия поднялась.

– Нет, это чересчур категорическая оценка, – пытаясь успокоить Флоренс, Лаймс заговорил скороговоркой. – Я говорил лишь про то, что есть такая вероятность. Но, Оливия, лучше не рисковать, вы согласны? Когда мы выведем «Адекват» на общепотребительский уровень, угроза исчезнет сама собой. У меня к вам особое отношение. Я рассказывал, мой отец – доктор Снейдс. Он умер, защищая вашего деда, первого человека новой эры. Я не знаю… Может это просто сентиментальность, но я чувствую свою ответственность за вас. Наверное, потому, что моему отцу так и не удалось его спасти…

– Или же вы просто ездите мне по ушам, – перебила Оливия, – потому, что я отказываюсь работать на ваше сраное правительство и жертвовать ради него своей жизнью!

– Я знаю, она и без того у вас не из лёгких, – не бросил своих попыток профессор. – Не думайте, что я вам не сочувствую. Но я прошу вас: дайте согласие! Так будет легче и спокойнее нам всем.

– К черту вас! Везите меня домой. Немедленно!

Неожиданно, на последних словах Флоренс, в кабинете появился Маклиннер. Желваки ходили по его лицу, будто волны в январском море.

– Что вы ей сказали? – спросил он сквозь зубы у Лаймса.

– Ничего из того, что сможет меня тут удержать, – заявила Оливия полковнику. – Я от всего категорически отказываюсь. Где подписать, что я согласна до конца дней своих хранить всё это дерьмо в страшном секрете?

Оливия приехала домой в бешенстве, почти за полночь. Ещё одна прогулка на вертолёте и армейском джипе, довёзшем её до самого дома, ничуть её не успокоила. Всю дорогу, кроме пары десятков минут, которые она, как добросовестный Алк, вынужденно вздремнула, её одолевали полные гнева мысли.