– Я с тобой! – решительно заявила Мотильда. – Пусть один тут остается, головы свои жует.

– Я тоже с тобой! – Попугай совершенно не хотел оставаться один в разоренном замке. – Ты абсолютно прав! Что мы, сюда пообедать приехали, что ли?

– Эй, шерстяные, мокрицу мне в запеканку! Вы долго тут еще рядиться будете? Или пошли вниз, или давайте стену на место задвинем, чтоб не дуло, – Грыздя буравил путешественников своими красными глазами-угольками.

– Ладно! Пошли все вместе, – скомандовал Зонтик.

В подземелье было холодно, темно и страшно. Затхлый запах плесени резко ударил в нос. К нему примешивался еще какой-то неприятный душок: то ли гнилой рыбы, то ли болотной тины.

– Во! Чуете, чем пахнет? – послышался из темноты голос Грызди.

– Гадостью какой-то, – ответил Попугай. – Такое впечатление, что стадо лягушек где-то ласты склеило.

– Верно излагаешь, пузатый, – хмыкнул Грыздя. – Я этот запах ни с каким другим не перепутаю, клопа мне в пижаму! Это Горынычем попахивает.

– Мы все тут останемся. В этом склепе адском. И чего только нелегкая меня понесла в преисподнюю, – заканючил Попугай.

– Прекрати ныть! – в темноте раздался шлепок. Это Мотя отвесила Попугаю подзатыльник. Кот-паникер осекся и обижено всхлипнул.

– Ну и темнотища, ничего не вижу, – Зонтик потер лапами глаза. – Как же мы тут кого-нибудь найдем?

– Главное, чтобы нас тут кто-нибудь не нашел, – хихикнул упырь. – Сейчас выключатель поищу, мох мне в бороду.

Послышались удаляющиеся шаги, а потом какой-то тихий скрежет и шуршание. Затем недовольное бормотание упыря.

– Кажись, не будет света, – прозвучал голос из темноты.

И вдруг над головами у друзей стали тускло разгораться маленькие лампочки, освещая желтым светом пространство подземелья.

– Вот скупердяй! – Грыздя стоял в нескольких шага от Зонтика и смотрел в потолок.

– Кто скупердяй? – не понял Зонтик.

– Да Бессмертный, кто ж еще. Старых светляков вместо лампочек повкручивал. Потому и темно так. Они когда пугаются – гаснут. А потом разгораются до нужной яркости полдня. Ладно, пошли. Хоть что-то видать, а то в ентом мраке мрачном даже я плохо видел, хвост мне в глаз.

Упырь осторожно пошел вперед, друзья последовали за ним. Стены коридора выглядели влажными и скользкими. Сверху что-то капало, а дрожащий тусклый свет от светлячков делал атмосферу подземелья еще более напряженной и неприятной.

Сначала коридор шел под сильным наклоном вниз. Затем выровнялся, свернул вправо и разошелся на три рукава.

– А теперь куда? – Зонтик обескураженно уставился на три прохода, ведущие в разные стороны.

– Кажись, тудой! – Грыздя стоял, вытянув шею в направлении левого тоннеля, и жадно втягивал ноздрями воздух. – Оттуда болотиной несет, значит там змеюка окаянная.

– А можно вопрос? – подал голос Попугай. – Вот, чисто теоретически, если мы встретим в этом коридоре Змея Горыныча, что мы дальше делать будем? У нас ведь с собой даже оружия нет никакого, чтобы с ним сражаться! Вежливо поинтересуемся, не видал ли он Кощея Иваныча?

– Ну ты, пухлый, и шутник, грыжу тебе в усы, – хохотнул упырь. —Тоже мне Илья Муромец нашелся, со Змеем сражаться. Мы за ним наблюдение установим дистанционное. Посмотрим. Куда направляется, что делает, а ужо потом порешаем, что дальше делать. Не мог он по своей воле на Кощея напасть, у них договоренность есть железная. Пакт о ненападении. Так что следить за ним будем, авось поймем, где тут собака порылась.

– Ладно, идем. По ходу будем импровизировать, – Мотя первая шагнула в туннель.

– Ага, ваш упитанный, походу, уже полные штаны наимпровизировал, – противно засмеялся Грыздя и последовал за черной кошкой.