Взгляд она отвела первая. Варя стояла чуть поодаль от группы мужчин, те с живостью вполголоса обсуждали "Гамаюн". Как только Лика и Анатолий подошли, последний произнёс:

— Пройдём внутрь. Космолёт должен отбыть обратно.

Остальные хмуро взглянули на Лику с Варей, словно впускали тяжкую обузу, детей малолетних, за которыми глаз да глаз нужен.

Мужчины подхватили мешки и двинулись к круглому лифту, Лике казалось, что это непременно лифт, похожие она видела в домах. Карусель развернулась, впустила пассажиров и снова обернулась вокруг своей оси. Мягкий пол и два мягких дивана. Группа сразу разделилась на мужскую и женскую части. Они с Варей сели близко друг к другу.

Утекла минута, пока карусель вновь не открыла проход. Лика ожидала, что внутри будет тесно, как в трубе, но вполне можно было пройти трём людям плечом к плечу. Всё вокруг холодное: датчики, мониторы размером от экрана телефона до приличного компьютера, мигающие лампочки разных цветов, рычаги, лаковые кнопки и матовые тумблеры. Всё это загадочно и серьёзно, вызывало смесь трепета и восхищения. Механическая птица.

— Добро пожаловать на борт! Я - Гамаюн, но вы можете называть меня как сочтёте удобным. Только сообщите заранее. Глупые прозвища не терплю! На шутки обижаюсь! — проговорил певучий низкий женский голос. Интонации были как у человека, будто говорила молодая особа стервозного норова. Такой была Олимпиада Леснова, такой и осталась, даже когда перестала быть молодой.

Мужчины засмеялись, поглядывая на Лику с Варей. Последняя досадливо хмыкнула.

— Это в неё встроен юмор: плоский, мужской, — пояснила она Лике громко, чтобы и остальные слышали. — Душа корабля.

Лика поджала губы и кивнула. Решила называть её Барыня. Иронично, но не обидно. Надеялась, что компьютер не настолько тонко закалиброван на юмор, чтобы обидеться.

— Прошу вас поднести браслеты с индивидуальным кодом для идентификации к панели справа. — продолжала Гамаюн.

Мужчины потянулись первые. Каждый подносил прозрачный браслет к панели, раздавался щёлчок, и наступала очередь следующего. Пятой пошла Лика.

Поднесла браслет и почувствовала слабый укол на внутренней стороне запястья. От неожиданности тихо ойкнула и поспешила отойти, чтобы меньше внимания привлекать. На коже осталась красное пятнышко, если не приглядываться - не заметишь. Варя даже не вскрикнула, встала рядом и потёрла кожу под браслетом.

— Теперь по комнатам и отдыхать, — промурлыкала Гамаюн.

— А ключ-карта? — прошептала Лика Варе.

— Вы и есть та карта и тот ключ, — усмехнулась Гамаюн. Слова были сказаны громко. Будь она человеком, Лика бы подумала, что специально.

Коридор был прямой. Мужчины шли быстро, видно, знали куда идти. Звуки шагов были еле слышны, наверное, покрытие специальное.

Варя с Ликой еле поспевали. Хоть и не нагружены: у каждой в руке по лёгкой сумке. Усталость накатывала больше от напряжения. Она то отпускала, заставляя поверить в себя, в то, что всё образуется, то снова наваливалось, отрезая доступ души к надежде на лучшее.

Молчание мужчин напрягало не меньше. Не то чтобы они были грубы, скорее нарочито отстранены, старались не замечать, делать вид, что нет их с Варей в зоне видимости. И вобще, нет нигде. "Привыкнут, придётся всем привыкнуть", — думала Лика.

— Капитан предупреждает, что сбор команды через час, в зале совещаний, уровень два, — официальным тоном сказала Гамаюн. Лика была рада, что та может не только издеваться да шуточками сыпать.

Она задумалась настолько, что чуть не натолкнулась на остановившихся мужчин. В нос ударил запах свежего белья и мужских одеколонов.