Подкралась невесомость, руки сами собой плавно поднимались вверх. Тело рвалось к потолку, но пристёгнутое, осталось на месте. Хотелось смеяться и плакать, улететь далеко и вернуться обратно, на Землю, прямо сейчас. Вой двигателей слышался под ногами. Нос заложило, пришлось хватать воздух ртом.

Пшеничная коса незнакомки плавала впереди. Пушистая кисточка на конце и резинка фиолетовая, сама коса толстая, изгибается как змея, будто следит за Ликой.

В тусклом освещении прохода угадывались очертания парящих рук. Тишина давила на уши.

Лика выглянула в проход. В космолёте она насчитала шесть человек, вместе с ней, снова эта цифра шесть. Мистика. Светловолосый мужчина оглянулся, она отпрянула. А получилась как в замедленной съёмке. Чего испугалась-то?

Лика уставилась в прямоугольник окошка, как в телевизор. Развернуть бы голову, увидеть звездолёт, да где там, обзор мал. Нажала на браслет: ещё часа три лететь. Медленно как! Отсюда и звёзды неинтересные: мелкие, как крошки бриллиантов. "Поющие точки"- первая книга о космосе, которую подсунула ей мать. Лике было лет пять-шесть, и она пела вместе со звёздами ночью в кровати, когда темно и на потолке пляшут далёкие светила. Пела тогда и сейчас мурлычет их общую песню.

Лика резко проснулась и увидела рядом улыбающееся лицо женщины в светлом. "Стюарды, обслуживающие космолёт", — догадалась она. В первый раз, когда их увидела, Лика удивлялась, почему они не парят, как всё вокруг. Потом повзрослела и отыскала ответ, сама, не спрашивая: обувь такая, скользит по полу, медленно, но ходить можно. Ну, как ходить, не отрывая ног, понятно!

— Не бойтесь, я хотела подложить вам подушку, — прошептала стюардесса.

— Сколько ещё?

— Меньше часа. С некоторых мест уже виден "Гамаюн".

— С моего не видно, — обернулась в проход женщина впереди. На вид ей было лет сорок, может, чуть больше. Мягкие лучики морщин собирались около глаз. Лика не заметила бы, но свет бил снизу, и лицо казалось усталым, пожитым. Лика, должно быть, сейчас тоже старше своего возраста выглядит.

— Потерпите, скоро увидите.

Стюардесса с дежурной улыбкой поднялась и как улитка поползла вперёд.

— Меня Варей зовут, — зашептала девушка с косой. Она растягивала слова, словно додумывала мысль по ходу разговора. — Лингвист.

— Лика. Астробиолог.

— Какое странное имя!

— Анжелика. Меня все Ликой называют.

— Очень приятно. Варвара. Коса моя не мешает? Надо было заколоть, а то она ожила и лезет знакомиться вперёд меня! — Варя озорно улыбнулась и подмигнула.

— Я спала в основном, так что мне она не мешала.

— Это правильно. А я нервничаю жутко, глаз не сомкнула, хоть и таблеток напилась. В Сети всё по-другому выглядит. Совсем не страшно, а здесь... ужасно.

— У вас муж - член экипажа? — шептать было неудобно, впереди зашевелились люди, но Лика была рада поговорить и завязать приятное знакомство. Просто расслабиться, в конце концов!

— Дима, да. Дмитрий Веслов, второй бортинженер. Он уже там.

— Я и заметила - людей мало.

Варвара только собиралась что-то сказать, но, повернувшись в кресле, застыла. Её взгляд вперился в иллюминатор.

Лика посмотрела в том же направлении и онемела. Видны были серебристые части корабля, вытянутого гиганта, который как стрела пронзал средину двух кругов. Целостная картина появилась на мониторах, вмонтированных в спинки кресел.

Сердце сжалось и забилось сильнее. Металлические круги наступали, притягивали к себе космолёт, как магнит тянет железную стружку. Казалось, они летят, не разбирая пути, и сейчас их размозжит гигант, даже не почувствовав. И будет ждать новой жертвы, которую так же притянет с Земли. Свет погас. Слышно было только дыхание. Лика хотела отпрянуть от иллюминатора и не могла, но не из-за невесомости. Её, так же как и космолёт, притягивали крутящиеся части звездолёта, они походили на кольца удава. Душа трепыхалась мотыльком в стеклянной банке. И ничего не происходило: будто время зависло.