Вот Андрей претендовал. Очень. Причем сейчас до него дошло, что претендовал он не только на позицию отца. Но и…
Кого? Мужа? Бред какой-то.
В прошлом Андрей отказался от всего. Купировал в зачатке прорастающие чувства, притушил эмоции, перевел деньги и сбежал. К своим планам и будущей карьере, в которых не было места ни Оксане, ни Стасу. Глупо ждать, что спустя столько лет можно прийти и вернуть все, как раньше. Но пытаться никто не запрещал.
Закончив с самокопанием и философствованием, Андрей шумно вздохнул. Стас насторожился, принял боевую стойку: выдвинул вперед ногу, запрокинул голову. Явно готовился отразить удар. Хоть словесный, хоть физический.
Только не ожидал, что ответом на болезненный укол станет притворно бесстрастное замечание:
— А с дядей Леней, наверное, общаешься…
Стас сразу нахохлился и сморщился, точно проглотил целый лимон. Про себя Андрей возликовал, поняв, что нащупал болевую точку. Безошибочно определил причину такого поведения сына. Вместе с тем, кого тот ненавидел больше него самого.
— Нет! — ноздри Стаса раздулись. — Никаких лысых и пап-козлов! Никого нам с мамой не надо, ясно?
— Да? — Андрей с усилием подавил улыбку и сделал вид, будто рассматривает свои ногти. — А мне кажется у твоей мамы все с ним очень серьезно. Сегодня вот на свидание собрались. Нет, ты ничего не подумай. Вдруг это просто дружеская встреча? Но все-таки взрослой женщине нужен мужчина…
— У нее есть мужчина! — взвизгнул Стас. — Я! Я мужчина!
Вся показная взрослость улетучилась, он превратился в обычного шестилетнего капризного малыша. Затопал ногами, засопел и покраснел от едва сдерживаемых слез, что солеными каплями засверкали в уголках глаз. Будь его воля, то обязательно завизжал бы на всю округу, но сдержался.
И это тоже Андрею понравилось. Потому что его маленький воинственный сын даже в такой ситуации вел себя достойно. Наклонившись, он поманил Стаса пальцем до безопасной очерченной линии и коварно улыбнулся:
— Хочешь, я испорчу твоей маме свидание с лысым?
Успокоившись, Стас задышал ровнее и оглянулся на учительницу. А когда понял, что она не смотрит, сделал еще один шаг.
— С чего бы мне помогать тебе? — он скрестил ручонки на груди, точь-в-точь копируя любимую позу Андрея.
В тот оглянулся на Михаила и поймал его веселый взгляд.
— Давай, папаша, — одними губами проговорил брат. — Торгуйся.
— Ладно-о-о, — протянул Андрей, вновь смотря на сына. — Зефирные медвежата? Игрушки?
Стас фыркнул.
— Тю, я не ребенок. За конфеты и машинки не продаюсь! — гордо заявил и почти развернулся, чтобы убежать, как его остановило новое предложение:
— А как насчет другой школы? С огромной игровой площадкой, языковыми курсами, разнообразным меню, автоматами с конфетами в коридорах, добрыми учителями… И экскурсиями по стране и за границу на каникулах? Например, к Деду Морозу или Санта-Клаусу.
— К Санта-Клаусу?
— Да-да.
— И Деду Морозу? — голубые глаза вспыхнули от непередаваемого детского восторга. — Где можно кататься на санках с оленями?
— На собаках еще. Представляешь себе собачью упряжку? — поддразнил Андрей. — Пока зайчики, эльфы и другие волшебные помощники будут печь тебе имбирные пряничные домики.
Он не знал, любил ли Стас новогодние сладости. Бросил наобум и попал пальцем в небо, потому что сын быстро пробормотал:
— Только мама не должна узнать!
— Нет, нет. Тебе лишь нужно спросить у нее название ресторана и уточнить улицу, а потом сбросить мне адрес. Сделаешь?
Несколько минут Стас колебался. За это время проснулась учительница и принялась его громко звать по имени.
— Забито, — бросил он на ходу. — И зефирных мишек с вишневой начинкой купи! Три пачки! В качестве залога!