Дымка колыхнулась. Медленно и отрывисто поплыла к ней. Кристина вытянула руку, мысленно потянулась навстречу. Словно ожидая её призыва, дым рванул вперёд. Окутал сознание гадалки, скрывая от неё иные образы.

Завертев головой, Кристина перестала видеть войско и крепость. Она стояла посреди леса. Пустого ночного леса. Дымка исчезла, заменившись туманом.

Неуверенно сделав шаг, Кристина вдруг провалилась в пропасть. Раскрыла рот в крике, однако наружу вырвалась лишь тишина.

Пустота, куда она падала в стремительном полёте, вдруг засверкала. Пошла трещинами, из которых полился свет. Перед внутренним взором замелькали образы, созданные свечением.

…старинный особняк… мужчина с короткими пепельными волосами… вспышки красной магии…

Кристина завалилась на бок. Едва не упала на горящие свечи, но Чёрный рыцарь вовремя её подхватил.

– Спасибо, – прохрипела Кристина, тяжело и отрывисто дыша.

С усилием несколько раз моргнув, она смогла сесть ровно и встряхнула головой. Друг нагнул к ней голову-шлем и сделал несколько жестов.

– Да, снова. Опять те же картины. Не понимаю, что они значат. Каждый раз… Но я узнаю правду. Увижу её. Рано или поздно.

– …им что, сложно запомнить несколько элементарных действий? Ладно, когда не могут сами разобраться в проблеме, и то – проблемы часто простецкие. Но даже не могут нормально рассказать о проблеме. Кучу времени тратишь на выяснение, что конкретно у них не работает…

Кристина слушала вполуха, аккуратно раскладывая с помощью вилки сухарики в салате в виде кораблика. Начатая ухажёром тирада не затихала уже пять минут. Интерес гадалка потеряла ещё на первой минуте.

– …зачем вообще спускался? Непонятно!

– Да, глупые люди – могли бы сэкономить кучу денег, погуглив и потратив немного времени. – Кристина саркастично усмехнулась, оторвав взгляд от тарелки и посмотрев на сидящего напротив мужчину.

Тот кивнул. Отрезал кусок стейка и быстро проглотил. Раскрыл рот, заготовив новую тираду.

«Ещё и саркастичных шуток не понимает», – уныло протянула про себя Кристина. Съела пару ломтиков курицы и вернула внимание к сухарикам, погрузившись в свои мысли.

«Вроде программист, системный администратор – как правильно называть, а такой глупый! Не доходит, что, если бы люди вдруг «поумнели» и сами решали проблемы со своими компьютерами, он бы потерял половину работы вместе с половиной заработка».

Найдя глазами официанта, Кристина без слов попросила освежить её коктейль. Кивнула в подходящем месте произносимой ухажёром тирады и принялась собирать из сухариков солнце, чтобы «освещало путь сухарному кораблю».

«Сплоховала я. Бегло просмотрела фотки на странице, первые пять подписок и бросила короткое гадание. Нельзя столь легкомысленно относиться к делу. Такое «сокровище», как я, абы кому не подойдёт. Чтобы мои шутки понять, а ещё вытерпеть – характер нужен крепкий. Не говоря уж об остальных достоинствах. Эх… одним моя работа не нравится, другим «мрачный» стиль, третьим чувство юмора… Надо было дома остаться и смотреть документалки про Инд5, а не тратить время с этим занудой».

Новый коктейль мягко встал на стол. Коротко поблагодарив, Кристина отпила и расплылась в довольной улыбке. Сладкое послевкусие разлилось по языку. Быстро переведя улыбку во внимательный кивок, гадалка собралась закончить инсталляцию из сухариков, как вдруг лежащий на столе телефон зазвонил.

– Извини, это по работе!

С энтузиазмом схватив телефон, Кристина ответила Дариусу:

– Аллё, да!.. Ничего-ничего. При форс-мажорах я сама разрешила звонить… Прямо сейчас? И давно?.. Плачет? От страха?.. Какие зеркала?.. Я сама должна взглянуть. Уже выезжаю! Завари ей свой фирменный чай и ни за что не отпускай, скоро буду!