– Нам всё это понадобится?

– Гм?.. Нет. Надеюсь, что всё же нет.

Заново утвердившись в кресле, он представил «Галар», одиноко висящий на причальных фермах. Вряд ли иниматы смогли его захватить: Корвус бы отреагировал на такую попытку с бешенством дракона, обнаружившего вора в своей сокровищнице. Конечно, на «Чёрном лебеде» могло оказаться тяжёлое оружие, но и в этом случае игра едва ли могла пойти в одни ворота – а взрывы хоть и ощущались, но слишком слабые. «Остия» велика, предателей не так много, к кораблю никто не прорывался и дойти до него теперь, возможно, задача не совсем уж невыполнимая.

«Активная стратегия выживания: бегство. Достоинства: многовариантна, предполагает окончательное спасение и решение главной задачи. Недостатки очевидны – придётся действовать активно, подвергая себя опасности.»

Как понять, реален ли такой вариант? В первую очередь – узнать обстановку на «Остии». С момента нападения прошло четыре с половиной тысячи секунд: достаточно много, чтобы что-то определилось. Если сопротивление подавлено – лучше уходить вниз: другого выхода не останется. Но если сопротивление продолжается…

– Итак, товарищи. Скафандры исправны? Вскоре нам придётся побегать, так что цепляйте второй комплект расходников и готовьтесь.

В этот раз обошлось без споров, хотя энтузиазма тоже заметно не было.

– Сейчас я попробую подключиться к сети через…

Тут он понял, какую чудовищную ошибку умудрился допустить и схватился за голову, сдёрнув своё пижонское кепи.

– Так, – начал Алекс снова, глядя на близнецов. – А вы сами после сигнала тревоги хоть с кем-то связывались?

– Н-нет, – ответила за обоих Эльза. – А надо?

– Славься, человек! Нет, ни в коем случае! Вы умницы и правильно сделали.

– Но мы принимали сообщения, – добавил Эрик. – Это плохо?

– Не то, чтобы… А что за сообщения?

– Обычные оповещения от системы. И одно – от службы безопасности: укрыться и ни с кем не контактировать. Так и сделали.

– Хоть что-то эта служба правильно сделала… Когда оно пришло? Я отключён, так что не принимал ничего.

– В 17:11.

– Двенадцать минут назад… Хорошо. Итак, я сейчас попробую подключиться через терминал убежища. Мой гостевой аккаунт лучше не светить, но и демонстрировать активность отсюда – решение так себе. Поэтому сразу после того, как выясню обстановку – мы уходим. Пойдём наверх и снова – техническими ходами. Выйти надо в кольцо – в любой точке, неважно где. Доберёмся до пустоты – считай, почти спасены. Как понимаете – вести придётся вам.

Смотрят. Молча.

– Вы понимаете?

– Мы идём на ваш корабль? – спросил Эрик.

– Да. Ещё вопросы есть?

– Есть! – вскинулась Эльза. – А эти… иниматы… Они в самом деле верят в такую чушь? Не может же быть, чтобы психи так тщательно всё продумали, да ещё и создали эти свои… как вы их назвали?

– Да неважно. У них это, вроде, называется «эликсир», а так – инициирующий агент. По сути, продвинутая форма биохакинга.

– Ну! Руководят-то этим люди с мозгами, не могут же они сами быть такими повёрнутыми?

– Почему не могут?

– Это как архетип злых учёных из старинных сказок, – сказал Эрик. – Слишком как-то… по-детски.

– По-детски – это позволять воспитательным алгоритмам формировать твою личность в соответствии с корпоративным заказом на социальные страты. Я понятия не имею, почему «Эталон» пошёл вразнос. Раньше они были… кем-то вроде техноидеалистов. Не от мира сего, но в целом – не хуже прочих. Может, первыми из богостроителей соорудили себе какое-то суррогатное откровение и вляпались в него обоими полушариями. Всё, вопрос исчерпан, это сейчас неважно. Теперь ждите и будьте готовы к бегству.