– Я туда больше не пойду! Это бесполезно! Это явно не настоящая девочка, а какое-то паранормальное явление.

– Я тоже так думаю, – согласился Михаил.

– Ничего с ней не станет до утра. Пошлите спать, – сказал Андрей. – Утро вечера мудренее.

Олег, Михаил и Андрей – все разом – посмотрели на Иосифа. Иосиф кивнул и, не говоря ни слова, поплёлся к базе отдыха.

Ровно через два часа Иосиф не выдержал и встал с постели. Накинул на плечи ветровку, открыл ящик прикроватной тумбочки и достал из него запасной фонарь. Хлебнул из открытой бутылки грамм сто водки, занюхал рукавом и вышел во двор…

В первый же день, как приехали на базу отдыха, Михаил и Лариса договорились, что займут разные номера. Сделали они это ради своих детей, чтобы тем не было страшно ночевать в номере одним. Весёлая и дружная семья из четырёх человек заняла второй и третий номера на втором этаже, которые относились к простым номерам. Простые номера от люксов отличались раздельными полуторными кроватями (в люксах была одна двуспальная), отсутствием туалета и душевой, а также отсутствием телевизора. Но зато в простых номерах был выход на балкон, и сами номера были более просторными. Всё, что в них было из мебели – это шкаф для одежды и две прикроватные тумбочки.

Михаил проснулся от того, что кто-то ломился в его комнату. Он посмотрел на кровать сына. Артём крепко спал, натянув на голову одеяло. Это был единственный способ защиты от отцовского храпа.

– Кто там? – спросил Михаил, зевая.

– Это я, Андрей! Уже скоро девять, а ты всё ещё дрыхнешь.

– Отвали, чего тебе надо в такую рань?

– Голова трещит, – сиплым голосом прошептал Андрей. – Давай, пока твоя Лариска спит, за пивком в магаз сгоняем.

– Я потом как-нибудь сгоняю. У меня в холодильнике бутылочка осталась. Мне пока не горит.

– Уже не осталась, – еще тише сказал Андрей.

– Чего-чего?! – Михаил широко раскрыл глаза, сон как рукой сняло. – Вот же ты тварь, Гантеля! Совести в тебе ну ни грамма, как и мозгов.

– Я понимаю твою злость. Поверь, я пытался тебе оставить, но обстоятельства были выше моих сил.

– М-да, серьёзное оправдание, – Михаил встал с постели и стал надевать брюки.

– Я сегодня угощаю. С меня ящик пива, – решил сгладить свою вину Андрей.

Михаил открыл двери и посмотрел в глаза Андрея, попытался увидеть там совесть. Не увидел, расстроился окончательно и тихо заговорил:

– Умеешь ты, падла, уговаривать. Спускайся во двор и жди меня на скамейке. Сам знаешь, если Лариса проснётся и заметит тебя, пива нам с тобой до вечера не видать…

Они вышли за ворота и пошли по лесной дороге, которая разветвлялась: налево – к озеру, направо – к деревне. Развилка, как назло, была возле заброшенного здания, так напугавшего их минувшей ночью.

Не успев сделать и десяти шагов, Михаил заметил у злополучной бывшей базы отдыха полицейскую машину и трёх полицейских, стоящих вокруг чего-то… или кого-то? – прямо под окном, в которое ночью выглядывала странная девочка.

– Андрей, там точно что-то произошло. – воскликнул Михаил. – Неужели… эта девчонка там… лежит на земле?!

– Не кричи! – пробубнил Андрей – Мало ли что там случилось.

Однако слова Михаила быстро подтвердились. Подойдя поближе, друзья увидели лежавшую на земле девочку лет десяти. Она явно была мертва: ее голова покоилась на камне, а вокруг неё растеклось много крови. Полицейские, как по команде, мрачно глянули на подошедших Андрея и Михаила.

– Накройте её! – скомандовал коллегам один из полицейских, неприятный тип со шрамом на щеке.

Двое других полицейских подняли с земли серое покрывало и прикрыли им тело девочки. Из-под покрывала остались видны её русые, перепачканные кровью волосы.