Также важно обратить внимание на различие между «сетями Меткалфа», в которых все участники могут взаимодействовать друг с другом и самостоятельно создавать контент (по крайней мере, в теории), и «сетями вещания» (англ. broadcasting), которые доминировали в XX в., где возможностью «вещать» располагает только центр сети, а периферия является лишь пассивным получателем информации. Обратная связь между периферией и центром пусть и присутствовала, но в очень ограниченном виде – в виде опросов или центров телефонного обслуживания («замер аудитории», «звонок от зрителя», «заявка радиослушателя» и т. п.). Классическими примерами таких сетей были теле- и радиовещательные корпорации, которые уже на ранних этапах своего существования перешли в большинстве стран мира под государственный контроль (советское Гостелерадио, BBC, France Televisions тому пример) и оставались в государственной собственности до 1990-х гг., когда начала появляться конкуренция со стороны частного сектора.
В 2014 г. Нобелевская премия по экономике была присуждена французскому экономисту Жану Тиролю за его анализ рыночной власти и регулирования. Тироль хорошо известен, среди прочего, своими исследованиями в области регулирования несовершенных рынков и пользуется уважением за работы, которые имеют как академическое, так и практическое значение. Используя математические модели, Тироль сосредоточил свое внимание на монополистических и олигополистических рынках, где информационная асимметрия между участниками отрасли и регулирующими органами еще более осложнялась возможностью сговора между доминирующими предприятиями. В процессе разработки методов регулирования Тироль разработал две важные концепции, объясняющие принципы работы интернет-компаний: двусторонние рынки и сетевые эффекты.
Двусторонние рынки (или двусторонние сети) – это рынки, в которых две группы взаимодействуют через платформу и где действия групп влияют друг на друга. Одним из классических примеров является газета: читатели (группа 1) и рекламодатели (группа 2) взаимодействуют друг с другом через газету (платформу). Если бы не было читателей, рекламодатели не интересовались бы газетами. Если бы не было рекламодателей, читателям пришлось бы платить за газету гораздо более высокую цену. Газета, как посредник (или многосторонняя платформа), должна угождать обеим группам, интересы которых иногда могут противоречить друг другу, чтобы максимизировать прибыль и избежать оттока той или иной группы.
Другим примером такого двустороннего рынка является социальная сеть, которая также является платформой, где встречаются рекламодатели и пользователи.
Основанная на законе Меткалфа концепция, которую Тироль также помог углубить, – это сетевые эффекты. Термин «сетевой эффект» используется для обозначения ситуации, когда количество пользователей влияет на ценность самого продукта для других. И снова примером является социальная сеть. Каждый раз, когда ваш друг присоединяется к ней, она становится для вас более ценным сервисом. То есть ценность сети растет не только для ее владельца, но и для ее добровольных участников. Напомним, что первоначальная сеть Меткалфа, которую он описал, – это все же корпоративная сеть, обустроенная на средства работодателя, где участники не имели выбора – быть или не быть подключенным. За них решал «хозяин» в зависимости от их служебного положения и роли в организации.