- Права была Сурина, - тоскливо вздохнул Астон, сочувственно глядя на одну глупую человечку.

- Это в смысле «дура»? – привычно поинтересовалась я, откинувшись на спинку удобного мягкого кресла.

- Именно. Инка, ну кто же гарпиям о мужиках говорит, да еще в таком тоне.

- А что, они мужененавистницы?

- Скорее наоборот, - гном потянулся, встал из-за стола и направился к кофейному аппарату.

- А, то есть внешность мешает, - догадалась я.

- Угу. И характер далек от идеального.

- Зато отличный способ без всякого постороннего вмешательства вернуть им человеческий вид, - вмешался леший.

- Не смешно, Жур. Это Инка на особом положении, а любого из нас за такую выходку давно бы из больницы выставили, да еще и диплом отобрали бы.

- Прекрати, Ас. Получилось – и то хлеб. Инке надо спасибо сказать, что не пришлось этих озабоченных уродин от троллей отдирать.

- Ты это Ару скажи. В глаза. Когда Зикки закончит ему перевязки делать.

- Исцарапанные руки и лицо – это не домогательства. Ничего с ним не случится. Слюна и когти гарпий не ядовиты.

[1] Рассказ Чехова.

4. Глава 4

Домой я добралась в той же карете, чуть не уснув по пути: все же насыщенно и плодотворно день прошел, что и говорить.

         Встретивший мою тушку дворецкий (мажордом? Надо бы узнать у женишка, кто здесь кто), почтительно поклонился и объявил, что мне необходимо пройти в кабинет будущего супруга. Это после работы-то. Впрочем, если кому-то хочется нервы пощекотать…

         - Инка, наконец-то!

         Блохастик ощутимо нервничал. Подскочив со стула при виде невесты, он, едва ли не заламывая трагично руки, сообщил:

         - Ты забыла? Мои родители сегодня собираются с нами ужинать. Через час. Уже…

         Песец. Голубой. Где там моя ненаглядная личная лошадка для прыжков по мирам?

         - Инка?

         - Что? Я не нежная леди, чтобы падать в обморок от таких известий. Конрад, издевки терпеть не намерена.

         Да, лучше сразу чётко обозначить свою позицию. Так, на всякий случай.

         Тёмно-синие глаза изумленно расширились:

         - Какие издевки? Мои родители никогда не позволят себе оспорить мой выбор!

         - Ага. И поэтому твоя матушка накупила кучу розовых шмоток исключительно моего размера.

         - Инка… Такое ощущение, что мы говорим на разных языках. Ты – молодая, невинная, ты моя невеста, в конце концов. Розовый цвет был выбран исключительно по этим причинам, чтобы подчеркнуть твой статус, поверь, ничего другого.

         О да. Статус хрюши на блюде.

         - Ладно. Что от меня требуется?

         - Переоденься, пожалуйста, как можно быстрее и спустись вместе со служанкой к столу.

         - Еще и служанка…

         - Инка… Так положено. У тебя обязательно должно быть сопровождение…

         Просившийся на язык мат пришлось проглотить. Кивнув, я вышла из кабинета и потопала по лестнице к себе.

         В спальне устало плюхнулась на кровать:

         - Снежок, тебя хоть кормили сегодня?

         Пушистая лужица, привычно растекшаяся по постели, сыто икнула и подставила пузо. Хмыкнув, я запустила пальцы в мягкую шерсть.

         - Госпожа…

         Дверь приоткрылась, внутрь робко заглянула уже знакомая мне девчонка. Как там её? Роза, вроде.

         - Я. Заходи, не бойся, он, когда сытый, людей не ест.

         Умница, схохмила, называется: ребенок пошел красными пятнами, но все же героически вполз внутрь. Вот что выучка и страх перед наказанием с людьми делают…

         Живность лениво наблюдала за служанкой, не делая ни малейшей попытки как-то изменить местоположение.

         Мелкая тем временем на цыпочках добралась до уже знакомого мне платяного шкафа.