Термин «традиционная медицина», предложенный ВОЗ в 1989 году:

«Набор знаний и практик, поддающихся или неподдающихся толкованию, которые используются в процессе диагностики, профилактики и лечения физического, ментального и социального дисбаланса, и которые опираются исключительно на практический опыт и наблюдения, передаваемые из поколения в поколение устно или письменно». (Цит.по: Традиционная медицина: политика и практика профессионализации /Под ред. Е.Р. Ярской-Смирновой, 2011).

Трактовка Министерства здравоохранения Российской Федерации от 2000 г.:

«Традиционная медицина является совокупностью знаний и навыков, основанных на практике и наблюдениях, передающихся из поколение в поколение в письменной или устной форме, которые могут не иметь научного или логического объяснения, используемых в процессе профилактики, диагностики, лечения заболевания и реабилитации. Традиционная медицина является неотъемлемой частью официальной системы здравоохранения Российской Федерации, и традиционные практики должны быть отнесены к медицинской деятельности». (Цит. по Традиционная медицина: политика и практика профессионализации /Под ред. Е.Р. Ярской-Смирновой, 2011).

Также: «Народная (традиционная) медицина – термин, используемый ВОЗ для определения различных методов оздоровления и лечения, которые существовали задолго до развития и распространения современной научной медицины и продолжают использоваться в настоящее время». (Цит.по Традиционная медицина: политика и практика профессионализации /Под ред. Е.Р. Ярской-Смирновой, 2011).

Также согласно ВОЗ: «Традиционная медицина – накопленные знания, верования и навыки, основанные на теории, убеждениях и опыте коренных народов и представителей различных культур, независимо от того, можем мы их объяснить или нет, которые используются для поддержания здоровья, а также для профилактики, диагностики и улучшения состояния при физических и психических расстройствах». (Цит. по: «Комплементарная медицина: состояние и перспективы правового урегулирования, 2015).

В соответствии с определением ВОЗ: «народная медицина включает в себя различную, связанную со здоровьем практику, подходы, знания и верования, а также медикаментозные средства растительного, животного и/или минеральные по своей природе, спиритуальную, мануальную терапию и упражнения, используемые по отдельности или в сочетании для поддержания благополучия, а также лечения, диагностики и профилактики болезней».

Наряду с термином «народная медицина» в ряде стран для определения широкого набора существующих видов практики в сфере здравоохранения, которые не являются частью собственных традиций страны и не включены в основную систему медико-санитарной помощи, используются термины «комплементарная (дополнительная) и альтернативная медицина».

Комплементарная медицина (Complementary medicine) – все виды неконвенциональной медицины, используемые в целях здравоохранения совместно с конвенциональной медициной. По предложению Кокрановского содружества комплементарная медицина (КМ) – это диагностика, лечение и/или профилактика, которые дополняют конвенциональную (официальную) медицину, способствуя общим целям сохранения здоровья и удовлетворению спроса, не предоставляемого официальной медициной, или за счет диверсификации официальных рамок медицины.

Комплементарная медицина включает в себя по большей части те направления и практики, которые описаны и исследованы, имеют наработанный практический опыт и традиции, а их действенность подтверждена соответствующей клинической практикой.