Улыбка в один миг сошла с его губ, а глаза налились тьмой, отчего Элина настолько испугалась, что пожелала оказаться подальше. Где угодно, только не рядом с Тиарином! В ту же секунду вокруг закружился вихрь невиданной мощи, откидывая бога в сторону, а Элина почувствовала, как проваливается в портал.

– Я тебя всё равно найду!

Рык Тиарина донёсся будто сквозь толщу воды, а следом раздался шум деревьев и пение птиц.

По щеке Элины задорно прыгали солнечные блики. Она лежала на мягкой душистой траве и не хотела открывать глаза, до сих пор не веря в удачу. Ей всё-таки удалось создать портал и улизнуть! Для девушки это было настоящее чудо, как и неожиданное тепло энергии, разливающееся по телу приятной волной. Пусть энергии ещё было ничтожно мало даже для банальных заклинаний, но Элине эти крохи показались безбрежным океаном. Всё-таки до этого момента она ощущала лишь сосущую пустоту внутри.

Внезапно что-то пощекотало её по щеке, словно маленькие лапки насекомого. Смахнув нежданного гостя с лица, Элина лениво подумала, что в лесу обитает много разных жучков, букашек и паучков… Последнее заставило мгновенно распахнуть глаза и вскочить на ноги, громко взвизгнув.

Распугивая местных обитателей, Элина начала пищать и скакать то на одной ноге, то на другой, отряхиваясь так, словно по ней до сих пор ползали насекомые. В итоге она немного успокоилась и увидела, насколько умудрилась испачкаться. Больше всего огорчили волосы.

Уныло пропустив через пальцы длинные золотистые пряди, в которых застряли листья и веточки, девушка печально вздохнула. Тиарин пытался схватить её в момент побега, но успел лишь зацепить пальцами ленту. К сожалению, коса расплелась, и теперь предстояло вычистить мусор из распущенных волос. А это настоящая катастрофа, если ты слаб и не способен воспользоваться магией.

– Паучо-о-ок, – внезапно пропищало эхо.

Шарик выполз из-под волос девушки, отрастил лапку и снял насекомое с макушки Элины. Увидев судорожно раскачивающегося на паутинке паука, Элина чудом устояла на ногах. К горлу мгновенно подкатила тошнота, а в глазах потемнело. После Мёртвых гор у Элины всегда была такая реакция на пауков. И ничего не изменилось, хоть она и стала богиней.

– Убери его, пожалуйста, эхо, убери… – на грани слышимости прошептала девушка, борясь с дурнотой.

– Зара-а-аза, – пропищал шар и выкинул паучка подальше от нервной богини.

Правда, в тот момент Элина меньше всего напоминала богиню. Вся испачканная, взъерошенная, и что главное – после открытия портала Силы в ней было меньше, чем при поступлении в академию. Сейчас девушку можно было легко принять за человека, чем и обманулся молодой эльф, наблюдающий за ней с момента появления на поляне.

Не замечая присутствия посторонних, Элина принялась с остервенением трясти волосы, пытаясь убрать из них весь мусор. Время от времени пальцы натыкались на какую-нибудь мусоринку, которая непременно казалась ей пауком, отчего поляну в лесу оглашал девичий визг. Эхо шлёпнуло себе лапкой по лбу, и умостилось на ветке, подальше от прыгающей богини, а вот эльф не выдержал.

– Если ты остановишься, то обещаю быстро помочь.

Замерев в тот же миг, Элина медленно повернулась к эльфу, который обнаружил своё присутствие. Тот покачал головой и подошёл ближе, мелодично проговорив что-то на незнакомом языке. Волна тёплого ветра закружилась вокруг девушки, очищая одежду и волосы. Элина с облегчением выдохнула и благодарно улыбнулась эльфу, который не сводил с нежданной гостьи настороженного взгляда. На самом деле его мучил очень важный вопрос, который не хотелось озвучивать без свидетелей и полноценного допроса, но слова случайно вырвались из рта: