– Ну и что, – отозвался Влад, – сейчас и мы пойдём.

– Он сказал, что хочет на глубину.

– Куда? – вскочил Влад. – Он же плавать не умеет. Он и с нами только по пояс стоял. Сашка, стой! Вернись!!!

Все трое бросились в воду.

– Прошу тебя, вернись, – кричал Влад.

Было видно, как барахтается Сашка и что-то кричит. Но было поздно. С последним криком отчаяния он ушёл на дно. Мальчишки его ещё долго искали. Безуспешно. Они не были великолепными пловцами, чтобы нырять. Каждому казалось, что Сашка хватает за ногу, и они ныряли с таким отчаянием, будто от этого зависела их жизнь. Но чужая решалась. Так и не спасли его.

В кармане штанов они нашли потрёпанную фотографию матери и несколько строчек на грязной бумаге:

«Прошу, не вспоминайте обо мне.

Молю, не плачьте обо мне.

Я был никем, умру никем,

И не может быть иначе».

Влад горько заплакал. Денис и Игорь сидели молча, переваривая эти строки, и почему-то тряслись от холода, когда на улице стояла тридцатиградусная жара.

* * *

Вот и пришла весна 1998 года. Только что отгремел кризис – богатые сделались богаче, бедные – беднее. Это стало обычной закономерностью. Как законы природы, которые нельзя изменить.

С того злополучного лета прошёл почти год. Боль не утихла. Вдобавок появилось чувство вины. Как же так, они не смогли спасти своего друга, решившего покончить с собой. Всё из-за какой-то проклятой жизни. Нет родителей, нет дома, нет ничего. Абсолютно ни-че-го. И этот стих, написанный не в рифму, особенно брал за живое, за душу. Как это страшно…

Настал день очередной уборки подвала. Откуда-то свалились ключи неизвестно от чего.

– Чьи это? – спросил Влад.

– Надо же, я думал, что потерял их, – удивился Денис.

– Значит, это судьба. Нам нужно отправиться туда, – посмотрел на Дениса Игорь.

– Может, объясните мне, в чём дело? – спросил недоумевающий Влад.

Денис вкратце рассказал ему.

– И ты собираешься упустить такой шанс? Ты не посмеешь! В крайнем случае, я не дам тебе такое сделать!

– Что если они ещё там? Мне с ними не справиться, а второй раз я оттуда уже не убегу, – струхнул Денис.

– Ты один и не пойдёшь. Мы вместе отправимся туда, – заверил Игорь.

– Нам ведь негде жить! В подвале, знаешь ли, надоело, – подхватил Влад, уцепившийся за призрачную надежду.

– Хорошо, уговорили. Завтра и отправимся, если вы так горите желанием побегать от сумасшедших алкоголиков.

На следующий день друзья, как и договорились, отправились в квартиру Дениса. В этом районе ровным счётом ничего не изменилось, только мусора стало побольше. Те же бабушки на лавочках, те же цветы в палисадниках. Будто и не проходило достаточно долгого времени, за которое меняются и ломаются жизни у многих.

Взглянув на свои окна, Денис передёрнулся. На него нахлынули воспоминания. Он быстро отогнал их, не желал показывать свою слабость. У подъезда он всё-таки замешкался. Саша, где же ты? Почему не даешь о себе знать. Или тебя уже нет в живых? Заграничные врачи не смогли побороться за твою жизнь?

– Мы идём, Денька? – спросил Игорь. – Назад дороги нет. Ты прекрасно это знаешь сам. Если пришли, то…

– Да, конечно, – оборвал его Денис.

Он не узнал подъезд, видимо перекрасили стены. Единственное изменение, которое он уловил. Даже запах мочи остался прежним. Видимо, пожалели деньги на входную дверь, оставив проход кошкам и людям.

Поднявшись на нужный этаж, Денис встал у двери в нерешительности. Ребята подошли к нему.

– Это здесь, – задал глупый вопрос Влад.

– Да. Открываем? – повернулся Денис лицом к друзьям.

– Естественно, не зря же протопали километра два!

Денис вставил ключ в замочную скважину, повернул его. Как ни странно, но замки не поменяли. Открыл дверь. В нос ударил запах немытого тела и затхлости. Будто бы людям, живущим здесь не знакома форточка. Вошли в коридор, пока не наблюдалось ничего особенного. Прошли в большую комнату. На полу лежал слой пыли, где-то раскидана потрёпанная, обветшавшая одежда. Вещей стало очень мало. Денис взглядом не находил двух знакомых ваз и чайного сервиза. «Где же сейчас Саша?» – снова подумал мальчишка.