Завопив от ужаса, Юр попятился назад так быстро, как только мог. Его дыхание замерло, сердце принялось биться с невероятной силой. В кровь стирая колени и локти, он пополз прочь от создания, издали напоминающего человека.

Стуча по металлическим стенкам шахты, человекоподобное существо, стремительно передвигающее конечностями подобно пауку, нагоняло его.

Неожиданно, под тяжестью парня, одна из металлических панелей вентиляционной шахты провалилась вниз. Вслед за ней полетел и сам Юр.

Размахивая руками и ногами, он пролетел несколько метров, пока не упал на что-то твёрдое. Раздался хруст, после чего Юргар потерял сознание.

* * *

– Говорят, что имя формирует характер, – произнесла девушка, выключая компьютер и вынимая из него перфокарту, – Кто-то даже считает, что от имени зависит будущее человека.

– И как это понимать? – облокотившись на балконный поручень, спросил Юргар. Парень сделал последнюю затяжку и отправил дотлевающий окурок в продолжительный полёт. Спустя секунду тот скрылся среди миллиона обрушивающихся вниз капель дождя.

Ливень, вперемешку с обволакивающим город дымом, создавал плотную завесу, за которой было сложно что-либо разглядеть. Если стоявшие по соседству ульи-небоскрёбы ещё можно было выделить, то вот строения, расположившиеся чуть подальше, выдавал только свет, зажжённый в окнах тысяч квартир.

Рассмотреть же то, что происходило на улицах, попросту не представлялось возможным. Люди, блуждающие по мостовым словно муравьи, растворялись в дымке, поглотившей мегаполис. Выделялись разве что автомобили, создававшие яркие, прерывистые линии света на магистралях.

Несмолкаемый звук клаксонов превратился в самую настоящую какофонию, которая являлась голосом этого города. Серого, унылого и гибнущего от избытка населения.

Неоновые вывески и подсвечиваемые множеством фонарей агитационные плакаты испарялись за стеной дождя, становясь полупрозрачными.

В этом и была вся столица. Всё её технологическое совершенство, вся монструозность её построек попросту таяла на фоне поголовной нищеты и множества экологических проблем. За столь ожидаемым многими техническим ростом пришёл социальный упадок. Это было далеко от того светлого и прекрасного будущего, которое обещали каждому жителю Союза, но при этом люди всё ещё продолжали надеяться на лучшее. Каждый день, засыпая в своих тесных кельях, они верили в то, что завтрашний день сильнее приблизит их к тому самому раю на земле, который они так старательно возводили вот уже на протяжении многих лет.

– Тебе это кажется глупым, – не скрывая улыбки, сказала девушка. – Но этому есть научное объяснение. По крайней мере, если ты считаешь психологию наукой.

Юргар ничего не ответил. Слегка оттолкнувшись от перил, он развернулся к сидящей в комнате Кире лицом, показывая своей собеседнице, что готов слушать её дальше.

– Психологи считают, что совокупность звуков, которые являются нашим именем, со временем формируют наше мировоззрение, – начала было Кира, но женский голос, донёсшийся с улицы, перебил её.

– Внимание! Аварийное отключение электричества произойдёт через десять минут.

Оповещение о грядущем блэкауте напоминало раскаты грома. То ли из-за достаточно низкого голоса, то ли из-за барахлящего громкоговорителя.

– Опять! – закатив глаза, произнес Юр, глядя на улицу через широкое, панорамное стекло.

– Ирония, не правда ли, – всё таким же спокойным и даже слегка игривым голосом заметила Кира. – Мы живём во времена, когда люди бороздят просторы космоса, заселяют другие планеты и возводят на них самые настоящие города. Но при этом каждый день нам отключают электричество, потому что у нас просто не хватает на всё энергии.