Келлгар медленно кивнул. Он испытал потрясение, и даже мурашки побежали по телу от ее слов: неужели он, обычный человек, тоже сможет научиться всему этому?

– В основе всего лежит знание самой сути. Воспроизвести в реальности можно лишь то, устройство чего ты понимаешь. Я много сотен лет изучала различные науки, чтобы понимать действие природных сил и состав веществ. Я изучила человеческое тело и тела животных, поэтому я могу вылечить множество болезней, как приобретенных, так и врожденных. Я все время расширяю границы своих возможностей. Именно поэтому я стала сильнейшей из Бессмертных. Я могущественнее любого существа, которое когда-либо появлялось на свет. Но даже у моих сил есть предел: невозможно создать то, чего никогда не существовало.

Келлгар сидел неподвижно, боясь ненароком пошевелиться и пропустить что-то важное. Какое-то время назад от Бессмертной начали исходить волны мощного давления, так что его непроизвольно пробирала дрожь. Ее сила словно давила на него, хотя это ощущалось только внутри и никак не отражалось на окружающем мире. Повинуясь этой силе, хотелось упасть на колени и вжаться в землю, но он еще сопротивлялся. Внезапно давление прекратилось.

– Для смертного ты неплохо держался. Я предлагаю тебе начать с медитации. Но пока можешь отдохнуть. Я заварю тебе специальный чай. Кстати, у меня еще есть подвал. Я провожу там свои исследования. Можешь сходить посмотреть, только ничего не трогай.

– Посмотрю попозже. – Келл еще не отдышался после того мощного давления. Он будто разом лишился всех своих сил: почувствовал смертельную усталость и дикое желание прилечь. Келл постарался скрыть свое состояние за беззаботной улыбкой. – А у тебя не найдется чего-нибудь поесть? Мне с самого утра ни крошки в рот не попало.

– Придется тебе поголодать.

– А чем ты сама питаешься?

– Солнечным светом.

Снова она это сказала. Явно сарказм.

– Ну хотя бы какие-нибудь овощи? Совсем ничего нет?

Инмори поставила перед ним горячий чай.

– Ночью Малыш пойдет на охоту, и утром я приготовлю тебе мясо. Как раньше.

От таких слов он окончательно растаял. Сейчас, глядя на эту женщину в мужских садовых штанах, сложно было поверить, что она – могущественное темное создание.

Олгрит – самая густонаселенная страна к югу от Высоких гор. Всю последнюю неделю туда с разных концов южной части континента съезжались вельможи и чиновники. Скоро должно состояться большое собрание. Король Олгрита Рейто-Син взял на себя смелость организовать встречу власть имущих в своем столичном городе Юте. Он разослал приглашения королям и графам Разрозненной Империи в надежде, что общий враг сможет объединить их перед лицом опасности. Надежды его не вполне оправдались.

На съезд явилась в лучшем случае половина приглашенных, причем не сами главы, а лишь их представители. Рейто-Син расхаживал по залу в ожидании запоздавших гостей и задавался вопросом: неужели остальных не волнует судьба их народа?

Темой собрания была война Севера и Юга, то, о чем в последнее время говорили все. Благодаря шпионам удалось узнать, что три северные страны создали альянс – в народе его прозвали Северный Союз – и готовятся к переходу через Высокие горы с целью захвата и присвоения южных земель. Пока войну воспринимали как нечто надуманное, преувеличенное, как что-то, что может произойти в очень далеком будущем. Малая часть людей считала, что северяне переберутся через горы и займут лишь южные склоны и прилегающие к ним территории. И никто не думал о том, что северяне осмелятся пойти дальше. Мысль о захвате континента открыто высмеивалась.