Больше всего ему сейчас хотелось раствориться в воздухе, исчезнуть, прекратить эту бесконечную борьбу.

Тут он услышал шаги на крыльце. Должно быть, Леонид. Понимая, что тот уже близко, отец Павел спрятал сумку с пустыми бутылками подальше к задней ножке стола. Ему не было стыдно или страшно за себя; ему было безразлично, что подумают другие. Но он не мог искушать этим людей. Игумен Сергий был прав: главное для отца Павла всегда оставались люди.

– Молитвами Святых отец наших, – постучал и прежде, чем открыть дверь, сказал Леонид, следуя монашеским правилам.

– Аминь! – ответил ему отец Павел. В который раз подумав, что он не в монастыре. Но Леонид тысячу раз прав следуя во многом традициям скита, сохраняя монашеский дух и незримое присутствие почившего настоятеля Луки.

– Благословите, батюшка!

Леонид был обут в армейские сапоги, на плечах плащ-палатка.

– Ты как в окопы собрался, – заметил отец Павел.

– Дождь зарядил на весь день. Я прогноз смотрел, а мне еще в хутор надо.

– Так, а мне к Власовым и в сельсовет. Картриджи куда привезут?

– К нам, сюда должны. Я позвоню, пусть в сельсовете оставят.

Отец Павел загадочно улыбнулся, чем очень озадачил Леонида, потом прошел по комнате к шкафу и достал чемодан.

– Отвернись лицом к двери.

Леонид послушно развернулся.

– А глаза надо закрывать? – вступая в игру спросил он.

– Нет, не обязательно, жди…

Отец Павел открыл чемодан и достал армейскую одёжу.

– Поворачивайся!

– Два притопа, три прихлопа! – закричал на весь дом Леонид, увидев точно такую же плащ-палатку и армейские сапоги.

” Совсем другое лицо,” – успел отметить Леонид.

– Ну что, к Власовым? Сколько там ребятишек? Семеро?

– Четыре пацана школьника и малышня.

– Аллергии у них вроде нет, конфеты мы им приносили.

– Да завалили этими конфетами, и медведями плюшевыми! Как гуманитарка приходит, так можно на что угодно спорить, что там в огромном пакете очередной плюшевый медведь.

Отец Павел покачал головой. Кому, как ни ему, выросшему в детском доме, знать про это.

– Берем гостиницы и идем.

Дождь моросил мелкими и частыми каплями. Мокрые крыши резко изменили вид деревни. Теперь она выглядела уныло, как заплаканная сказка.