Если вы хотите уже к июлю есть молодой картофель, то надо научиться выращивать его рассадным способом. Лучше всего для этого подходят сорта Елизавета, Скала и Лотона – они дают самый большой ранний урожай.

Предусмотрительные огородники и садоводы при сборе урожая отбирают осенью картофель на семенной фонд. Клубни должны быть здоровыми, ровными, крупными и чистыми, размером более куриного яйца. Отбирать их надо с куста, который дал 10–20 картофелин. Хранить семенной фонд нужно в темном сухом месте в 3–4 слоя. Перед уборкой в погреб каждую картофелину тщательно промыть, подсушить в тени и 3–4 ч. на солнце. В ящики с семенным картофелем рекомендуется положить по несколько головок чеснока, а между ящиками разложить хрен. Но если не подготовились заранее, можно купить отборные клубни с осени. Если на клубне менее 7–8 глазков – это плохо. Лучше 10–12.

На 50 кустов рассады надо заготовить 2 ведра земли (желательно с чесночных грядок) и добавить к ним по ведру песка и перегноя или навоза. Туда же суперфосфата 20 граммов и литр золы. С 10-го февраля начинаем выращивать отобранный ранее картофель, предварительно промыв его в теплой воде с добавлением золы. Клубни надо разложить на шкаф комнаты или кухни. Когда ростки достигнут 3 см, картофель лучше положить в нижнюю часть холодильника на 10–15 дней. К 15-му апреля клубни готовы для посадки в землю или в банки на рассаду.

Для этого нам надо приготовить пластиковые бутылки, лучше всего 2-литровые, и отрезать у них верхнюю часть. В нижней части на высоте 3 см от днища проткнуть по 5 отверстий диаметром 3–5 мм. Дальше в емкость надо засыпать стакан земли, уложить проросший картофель ростками вверх и засыпать сверху еще одним стаканом земли. Сверху присыпать песком и полить 100 граммами воды, в которой нужно предварительно растворить удобрение «Идеал». Готовые банки ставятся на подоконник, но лучше ставить на те же шкафы. Через семь дней картошку надо полить четвертью стакана воды. Рассада уже вырастает за 12–15 дней.

Для высадки на огород ботва должна достичь 10–15 см – это произойдет приблизительно к 28-му апреля. Сажать готовую рассаду в землю следует так, чтобы верхняя часть клубня была ниже уровня земли огорода на 8 см. Под куст картофеля желательно положить литр перегноя или перепревшего навоза. Рассаду, высаженную на огород, сразу же окопать, причем присыпать землей стебли и листья – это защитит картофель от заморозков. 10-го июня нужно снять верхний слой земли, полить грядки раствором коровяка и, если не будет дождей, поливать водой каждую неделю. При тонких стеблях неплохо подкармливать их золой каждую неделю. С 1-го июля можно собирать урожай, и он еще не подвергнется фитофторозу. Сажать рассаду в грядки надо на расстоянии 35–40 см. Ширина междугрядий 80 см. При приближении заморозков (когда температура воздуха на участке опустилась к +5°…3 °C) картофельные грядки немедленно окопайте, если даже ботва чуть-чуть видна из земли, а если есть возможность, то покройте грядки толстой пленкой (на дугах или на кольях с натянутым между ними шнурком). В этом случае лутрасил или спанбонд не заменят пленку. Тот, кто этой технологии в 2001-м году в Ленинградской области не мог или не желал придерживаться остался без раннего картофеля, так как ботва и клубни, положенные в землю на глубину не более 5–7 см от верхней части клубня, подмерзли. Мороз в районе 20-го мая был -7°…8 °C. В 2000-м году я сажал картофель рассадным способом 23-го апреля, так как была ранняя весна, а в 2001-м году была не ранняя весна, а раннее потепление, а это не одно и тоже. Посему я сажал ранний картофель 28-го апреля. Лягушки заквакали в 2001-м году позже на 5 дней, и крокусы распустились на 5 дней позднее. Надо наблюдать и взаимодействовать с природой. В любой год, если он дождливый, надо в это время делать так, чтобы грядка была остроконусообразной, чтобы капли дождя скатывались. А если год сухой (или месяц) то конус грядки острым не нужен, верхняя часть грядки должна быть шириной 15–20 см. Больше влаги окажется в районе корневой системы. Полив через 5–7 дней с 1-го июля и далее, если нет дождя. На острых грядках переувлажнения гряд (корневой системы) не будет.