Учение об этом невидимом мире духов известно было уже в Ветхом Завете. У священных еврейских писателей они представляются существами, обитающими на небесах, предстоящими перед лицом Божиим и прославляющими Господа.

В Книге Иова они изображаются под именем сынов Божиих, которые ликовали и восхваляли Бога, когда Он полагал краеугольный камень вселенной: На чем утверждены основания ее, или кто положил краеугольный камень ее, при общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божии восклицали от радости (Иов. 38, 6–7), и которые предстают перед Богом, когда Ему бывает угодно объявлять Свою волю (см.: Иов. 1, 6, 12; 2, 1).

Пророк Исаия говорит о Серафимах, окружающих Престол Господа Саваофа и воспевающих Ему хвалебную песнь (см.: Ис. 6, 1–9). Иезекииль рассказывает о видении Херувимов, носителей силы и славы Божией (см.: Иез. 10, 19). Другие священные писатели упоминают о воинстве небесном (см.: Нав. 5, 14; Неем. 9, 6), которое имеет своего вождя – Архистратига – и первых старейшин (см.: Дан. 10, 13).

Но чаще всего эти духовные существа изображаются в Ветхом Завете под именем Ангелов – посредников общения с людьми (см.: Быт. 28, 12), являющихся по повелению Божию то для помощи (см.: Быт. 24, 7; Пс. 33, 8; 90, 11), то для совершения казни (см.: 2 Цар. 24, 16), то для откровения будущих судеб народа Божия (см.: Дан. 8, 16; 9, 21). Ангелам приписывается в Ветхом Завете и управление народами. Когда Всевышний давал уделы народам, – говорит бытописатель, – и расселял сынов человеческих, тогда поставил пределы народов по числу Ангелов Божиих (Втор. 32, 8; ср.: Дан. 10, 21).

Что касается новозаветного откровения, то действительность бытия Ангелов подтверждается здесь как повествованиями о многократных их явлениях, сопровождающих все важные события в жизни Спасителя и имевших место в истории апостолов, так и многочисленными упоминаниями о них в речах Христа и апостолов. Как на особенно замечательное свидетельство здесь можно указать на то место Евангелия от Матфея, где Спаситель, изъясняя ученикам образ жателей, выводимых в притче о плевелах, говорит, что жнецы суть Ангелы (Мф. 13, 39).

По природе Ангелы – сотворенные чистые духи. Указание на их сотворение Древняя Церковь находила в первых словах бытописателя: В начале сотворил Бог небо и землю (Быт. 1, 1). Яснее высказана мысль о творении Ангелов в Ветхом Завете в словах: Ты, Господи, един, Ты создал небо, небеса небес и все воинство их (Неем. 9, 6). Наконец, со всей решительностью эта истина запечатлена в Новом Завете у апостола Павла: Ибо Им создано все, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, – все Им и для Него создано (Кол. 1, 16).

Вопрос о духовной природе Ангелов представляет труднейшую проблему ангелологии. Как бестелесные, Ангелы не могут занимать определенного места в пространстве, но, по учению Откровения, они не обладают в то же время и вездесущием, а могут пребывать в данный момент времени в одном лишь определенном месте, переноситься с одного места на другое и, действуя в одном пункте, не могут действовать одновременно и в другом.

Из святоотеческих свидетельств об этом особенно важными представляются слова преподобного Иоанна Дамаскина. «Ангел, – говорит он, – есть естество мысленное, бестелесное, по благодати в природе своей бессмертие приявшее, какового естества вид и предел ведает один Творец. Бестелесным же и невещественным называется оно, поелику поставляется в сравнение с нами, ибо все, будучи поставляемо в сравнение с Богом единым, несравненным, оказывается грубым и вещественным. Одно Божество есть собственно невещественно и бестелесно».