Паж продолжает перечислять титулы, но его мало кто слушает, всё внимание приковано к процессии светлых эльфов, шествующих между рядами. Алес идёт первым, на нём белые брюки, рубаха из тонкого ситца, высокие сапоги и накрахмаленная мантия мягкого зелёного цвета без рукавов, достигающая пола. Мантию покрывает узор извивающихся золотых листьев вперемежку с витиеватыми рунами. Водопад пепельных волос украшает золотой обруч, изрезанный рунической вязью. Справа от Алеса его сводный брат – Дерион. Юноша обладает всеми чертами эльфийской расы: тонкие скулы, большие зелёные глаза, острый нос, короткий ёжик пшеничных волос, гибкая, статная фигура. Дерион выше Алесандриэля почти на голову. На нём такая же одежда, как у брата, только обруч гораздо тоньше. Слева их дядя Лорд Тираэль – младший брат императора. Лорда отличает холодный взгляд серых глаз и надменное безразличие ко всему происходящему. Он всё в той же церемониальной одежде, что и принцы, только его мантия до колен. Замыкают процессию четыре война, в боевом облачении, но без оружия, несущие носилки с серебряным сундуком.

Подойдя к помосту, процессия опускается на одно колено.

– Верховный, – распрямившись, начинает Алесандриэль, – Война не коснулась эльфийских земель лишь благодаря героизму жителей Гор Правосудия. Мы помним совершённое вами и храним безграничную благодарность, – кронпринц поворачивается к собравшимся и низко кланяется.

Войны ставят сундук у входа на помост, после чего представители эльфов занимают свои места. Появляется делегация дроу. Если в светлых эльфах читалась чопорность и надменность, но вместе с тем лёгкость, то их тёмных представителей отличает собранность и воинственность. Обсидиановая кожа, белые волосы, горящие глаза. Хищная походка и лёгкая улыбка на каждом лице. Алериэ идёт слева от наследника дома Белозер. Кажется, его зовут Турон. Хрупкий юноша, ростом не выше Талии, но с невероятно озлобленным взглядом. Дроу преподносят Верховному феникса, что заставляет собравшихся оживиться и порождает волну перешёптываний, которая прекращается лишь после хлопка Святослава.

Дроу сменяются орками, орки фавнами, на смену фавнов приходят четыре процессии вампирского альянса, затем появляются речные и морские народы, каждая делегация состоит из пяти-семи наиболее важных представителей, преподносящих дары принимающему их правителю. В основном подносят редкие артефакты, драгоценные камни и ткани. Каждый старается выделиться на общем фоне и удивить больше, чем другие. Церемония растягивается почти на два часа, к её окончанию у подножья постамента скапливается пятилетний бюджет небольшой страны, а Талия абсолютно не чувствует шею. Скамья оказалась ужасно неудобной, а расположение в первом ряду не позволяет даже размять плечи.

Девушка, стараясь сохранять лицо, следит за очередными послами, нарочито медленно ползущими между рядами. Громкие титулы и незнакомые имена выскакивают из головы, не успевая задержаться в ней хотя бы на пару минут. Иномирянка не понимает, как у глашатого до сих пор не сорвался голос и хватает сил выкрикивать однотипные титулы. Хорошо, что тут дары вручают только представители стран, а знатные дома, желающие поздравить дом Дакар, просто оставляют подношения в тронном зале.

Гостья Верховного выдыхает с облегчением, когда паж объявляет последнюю делегацию. Хайвы. Пятёрка послов в белоснежных одеждах двигается к Святославу, неся малахитовый сундук, украшенный жемчугом и перламутровыми раковинами. В их взглядах читается вызов, кажется, они презирают всё происходящее. От гордости, запечатлённой на лицах послов, бросает в дрожь.