– Подготовка Генериса всегда отнимает много сил, а, учитывая сложившуюся с тобой ситуацию, пришлось усиливать защитные круги. У меня сейчас нет достойного колдуна, который мог бы это сделать в одиночку… пришлось самому.
– Я могу чем-то помочь?
– Да. Будь рядом на Генерисе. Уклоняйся от любых ответов о твоём происхождении и нашей связи. Помни, чем меньше они знают, тем безопаснее. Мне нужно поспать, а тебе ознакомиться с краткой историей Кровавой войны.
Библиотека Верховного встречает запахом дерева и старых рукописей. Колдовские огни освещают деревянные стеллажи, заставленные потемневшими фолиантами. Талия твёрдо решила углубиться в изучение истории Кровавой Войны, но лежащий на кресле манускрипт привлекает внимание. С жёлтых листов на неё смотрят удивительно детальные изображения обнажённых тел. Иномирянка переворачивает страницы, замечая подробные описания каждой расы с изящными зарисовками частей тела. Между хрупкими листами гостья находит тонкий конверт с восковой печатью, на котором каллиграфическим почерком красуется надпись «Руна огня. Открой и познаешь».
– Можно? – мелодичный, женский голос заставляет поднять глаза. – Мне нужна ваша версия сказания о деяниях Фурии во времена Детей Хаоса. Верховный согласовал допуск. – взгляд утыкается в пергамент с размашистой подписью. – Я – Алериэ из династии Тёмной Лилии, дочь Великой Фурии.
– Талия…гостья дома Дакар, – иномирянка расправляет плечи.
Напротив стоит девушка, её обсидиановая кожа поблёскивает в колдовском свете; из-под струящихся до бёдер пепельных волос выглядывают острые уши, таких забавных ушей Талия не видела ни у кого из присутствующих в твердыне – длинные, тонкие, живущие отдельной жизнью; размашистые брови выступают за овал лица; большие серые, почти бесцветные глаза лучатся добротой; ямочки на щеках и невероятно милая улыбка внушают обманчивое очарование. В голову закрадывается сомнение: она не так проста, как хочет казаться. Стройную фигуру обтягивает походный костюм, подчёркивая совсем не скромный мышечный рельеф.
– Та самая?! Хотя кого ещё я могла тут встретить! Прости, о тебе многие говорят, ты же…и он… не моё дело, прости – Алериэ прикусывает губу.
– Я и он что? – гостья чувствует, как напрягается тело.
– Ни одна женщина не гостила в этом замке ранее.
Что ж, кажется, настал момент, когда она должна отработать свою легенду. Вот только комментировать высказывание новой знакомой нет никакого желания. Наверное, для празднования стоит заготовить несколько дежурных фраз на такой случай. Сейчас же, не найдясь с ответом, Талия просто кивает и возвращается к изучению конверта. Надпись, нанесённая алыми чернилами, призывно переливается.
– Что это? – взгляд дроу перемещается на пожелтевшую бумагу.
– Было в книге. Печать не поддаётся, – Талия показательно пытается сломать, а затем оторвать печать.
Спустя полчаса Алериэ задумчиво вертит в руках конверт: она пробовала открыть его заклинанием и амулетом; несколько раз ломала воск и даже резала хрустящий пергамент тонким ножом, но всё бесполезно. Упрямый конверт остался девственно нетронутым.
– Может, просто расплавим печать?
Языки пламени безжалостно терзают теснённый воск, не приводя к результату. Один из стеллажей библиотеки хранит в себе колдовские реактивы. Печать решили покрыть смесью серебра, древесного угля и серы, затем на него случайно просыпалась баночка с белым фосфором…
12. Твердыня Гор Правосудия. Святослав
Оглушительный взрыв вырывает Святослава из водоворота мыслей. Верховный вампир имеет тесную связь со своей твердыней, он чувствует всё, происходящее в Белом Лебеде, и может управлять замком, находясь на расстоянии. Прислуга давно привыкла, что еда, вещи, инструменты – испаряются прямо из рук, если Его Величеству надоело ждать, точно таким же образом вызываются советники, личная горничная или любой, кто может ему понадобиться. Дакар хватает полотенце и покидает ванную.