На этом разговор о способностях гостьи Белого Лебедя был закрыт, Алесандриэль начал рассказывать истории об их со Святославом юношеских похождениях, чем весьма пощекотал нервы таинственному правителю. Дакар предпочитал скрывать от мира, что он тоже живой. За его правлением следили абсолютно все заинтересованные в политике: во-первых, его страна – одна из самых успешных, во-вторых, он слишком юн по нынешним меркам. Поэтому молодой Верховный не мог проявлять слабость и свою привязанность к кому-либо открыто, каждый его шаг тщательно продумывался и трижды просчитывались все возможные последствия. Хотя дружбу с эльфийским наследником скрыть не удалось: Алес всё свободное время проводил в Горах Правосудия, и вытравить его из твердыни весьма проблематично. Такое поведение кронпринц объясняет тем, что шпионы точно не подозревают, что тут он будет решать важные дела. К чести наследника, он действительно много работал и никогда не отлынивал от помощи отцу в управлении государством.

Когда они расходятся, розовая дымка рассвета полностью окутывает небо, а в ближайших садах раздаются трели птиц. Замок Белых Лебедей дышит могуществом, отражая внутреннюю суть своего хозяина. Сейчас везде снуют слуги, готовя покои для будущих гостей и приводя в порядок даже самые укромные закутки; непрерывная череда гружёных повозок тянется к кухонным складам; главный садовник раздаёт поручения своим подчинённым.

– Твоя комната, – Святослав с улыбкой указывает на дверь, – Возьми, это поможет.

Дакар протягивает девушке небольшой кулон с золотым сапфиром внутри. Их руки соприкасаются, появляется желание спрятаться. «Камень королей». Глубоко вздохнув, Талия возвращает мыслям ясность.

– В нём встроенная карта, просто говори, куда тебе нужно, и он приведёт, – Дакар явно замечает её смятение и вновь шумно втягивает воздух.

– У всех гостей Генериса будут такие?

– Нет, для них приготовили камни попроще. Спокойной ночи, Талия.

Девушка задумчиво следит, как чёрная мантия Верховного развивается от его шагов. Она уже три дня в твердыне. Три дня её эмоции на приделе. То буря чувств и восторг, то пустота и желание просто закрыть глаза. Три дня она пытается понять, как жить дальше. Лидия советовала просто подождать. После Генериса Святослав во всём разберётся. В этом замке все постоянно твердят, как ей повезло попасть к Дакар.

На прикроватном столике Талия замечает новые эскизы, доставленные от портного. Сейчас с наброска на неё смотрит девушка в изумительном бежевом платье, мягко обволакивающим силуэт. Гостья замка довольно улыбается результату, вспоминая, как причудливый мальчишка спорил с ней, срывая свой голос.

– Дорогая, вы абсолютно не смыслите в стиле! У приличной дамы должно быть минимум три юбки! Почтенная, тугой корсет – залог успеха любой достопочтенной леди!

Талия со смехом наблюдала, как хрупкий юноша, трясётся над своим очередным чертежом. Они дискутировали уже час. «Упёртая, упёртая леди!», постоянно твердил портной, представившийся Василием. А ведь всё начиналась крайне мирно. Жеманный юноша был учтив и готов воспевать её красоты, постоянно кричал на двух своих помощниц, дабы не задерживать благородную леди и сделать всё как можно быстрее.

– Василий, пожалуйста, давайте избежим юбок, корсетов и прочих пыточных средств… – Талия сама до конца не понимала, что её так отталкивало от предложенных моделей. Возможно, ей просто нравилось идти наперекор портному. В конце концов, он был первый, с кем она смогла поспорить в этом чёртовом замке.

– Изящная просто не понимает оказанной ей чести, не боится раздосадовать Верховного. Такие данные… такие глаза… нужен цвет морской волны и перья… О, это было бы великолепно… Лучезарная под светом светлячков, – Василий прошёлся, вальяжно раскачивая бёдрами, наверное, это должно было произвести больший эффект, но иномирянка прыснула от смеха.