С момента объявления о моем «обращении» к деизму меня множество раз просили предоставить перечень факторов, заставивших меня изменить свое мнение. В нескольких недавних статьях и в новом введении к книге «Бог и философия», написанной в 2005 году, я привлек внимание к последним трудам, важных для современной дискуссии о Боге, однако не развивал свою точку зрения. Но меня, как говорится, попросили дать завет потомкам. И если в двух словах, то сейчас, как гласит название книги, я верю, что Бог есть!

Подзаголовок «Как самый знаменитый в мире атеист поменял свое мнение» придумал не я. Но он меня радует: придумывание и использование уместных и в то же время хлестких названий – что-то вроде семейной традиции Флю. Мой отец-теолог однажды редактировал собрание эссе, написанных им и его бывшими студентами, и дал этой спорной книжке в мягком переплете парадоксальное, но все же подходящее и очень информативное название «Многогранность протестантизма»[13]. Что до способа презентации (мы не говорим об основных идеях), то я, следуя его примеру, опубликовал в свое время работы с такими названиями, как «Благодетели, не делающие блага» и «Предполагает ли пари Паскаля[14] только одну выигрышную ставку?»[15]

Для начала должен прояснить одну вещь. Когда сообщения об изменении моих взглядов распространились в СМИ и в вездесущем интернете, некоторые комментаторы поспешно заявили, что на мое «обращение» как-то повлиял мой преклонный возраст. Поговаривали, что страх мощно воздействует на разум, и эти критики сделали вывод, будто ожидание предстоящего перехода в загробную жизнь вызвало так называемое обращение к Богу на смертном одре. Разумеется, этим людям были неведомы и мои работы о несуществовании загробной жизни, и мои текущие взгляды на данный вопрос. На протяжении более чем полувека я отрицал существование не только Бога, но и загробной жизни. Мои лекции, прочтенные в рамках Gifford Lectures[16], были опубликованы в работе под названием «Логика смертности»[17] – кульминации рассуждений на эту тему. Это область, в которой я своего мнения не изменил. В связи с отсутствием особого откровения, возможность которого прекрасно представил в этой книге Н. Т. Райт, я не думаю, будто «выживу» после смерти. Чтобы не было недоразумений, хочу похоронить все те слухи, которые изображают меня принявшим сторону Паскаля в его пари.

Более того, должен обратить ваше внимание: я уже не первый раз «меняю мнение» в отношении фундаментальных вопросов. Между прочим, те читатели, которые знакомы с моей активной защитой свободных рынков, могут удивиться, узнав, что некогда я был марксистом (более подробную информацию об этом можно найти во второй главе этой книги). А еще двадцать с лишним лет тому назад я отказался от идеи, гласившей, что каждый выбор человека определяется исключительно материальными причинами.

Поскольку эта книга о том, почему я изменил свою точку зрения по поводу существования Бога, очевиден вопрос, во что я верил до «изменения» и почему. На него я постараюсь ответить в первых трех главах, а остальные семь раскроют то, как я открыл для себя Бога. В подготовке последних семи глав мне очень помогли беседы с профессором Ричардом Суинберном и профессором Брайаном Лефтоу, который в свое время сменил Суинберна на посту главы кафедры им. Ноллота