Когда родители провожали Элизабет в новую академию, то на их лицах был такой траурный вид, словно они её уже похоронили, но всё же Академия лучше темницы. Есть шанс, хоть и ничтожный, выжить и даже выпуститься с лицензией. Элизабет же больше не могла вернуться домой, не закончив Академию Даргон. Если она закончит – обвинения будут сняты. Если нет – понесут вину она сама и вся её семья. Путь был только один. И Элизабет смело шагнула к ужасающей калитке своей новой академии, отдавая свою судьбу на откуп богам и…драконам.

В просторных каменных, длиннющих коридорах Академии пока ещё было пусто – новый учебный год начнётся только через пять дней. Элизабет специально прибыла пораньше, чтобы заселиться, пока никто не узнал о её существовании. Даже по недовольному лицу комендантши Академии, брякающей тяжеленными ключами на поясе от всех дверей, девушка поняла – ей тут не рады.

Ещё при входе в центральную калитку стражи посмотрели на неё как на недоразумение, но не могли спорить с белоснежным документом – теперь уже официальным вызовом в Академию Даргон.

Заместитель ректора, отвечающий за приём новых студентов, задумчиво почесал голову. Нет, он не был удивлён, наверняка знал о новой необычной студентке, но почему-то всё время, как заведённый, покачивал головой из стороны в сторону, словно новая студентка стала для него большой, нерешённой проблемой.

А теперь ещё и комендантша – недовольная толстенькая, коренастая особа, явно не дракон, высокомерно выказывающая, что даже она здесь стоит выше по магической иерархии, чем несчастная, новоприбывшая студентка-маг.

Да, даже гномы, а комендантша явно была ярким и достаточно высоким представителем своего вида, были на счету у драконов лучше, чем маги. Ещё бы, те им золото и драгоценные камни добывали! Хоть и были на побегушках у драконов и всё же, как слуги, ценились выше и относились к ним лучше, чем к вечно недовольным, свободолюбивым, претенциозным магам.

Вот и отвела эта карлица-слуга новую студентку в самый конец глухого и тёмного коридора на третьем этаже.

– Твоя комната! – указала на небольшую комнатку, больше похожую на каморку с небольшим резным окошком.

Хоть комната и правда была мала, в своём магическом мире Элизабет, как потомок достаточно богатого и сильного рода, могла позволить себе целое крыло в родительском доме, но всё же почему-то эта каморка девушке приглянулась. Она показалась ей защищённой. А именно защищённости ей сейчас очень недоставало!

От стен Академии так и веяло опасностью, скрытой угрозой. Академия Даргон была самым старейшим высшим образовательным заведением в царстве Арвалон и существовала вот уже пять столетий! Дух времени так и пропитал все стены своим тяжёлым, мрачноватым дыханием.

Построенная полукругом в виде эллипса в пять высоченных этажей, увенчанных тянущимися к небу стройными башенками с флагами Академии, открытая в южной части к солнцу, Академия имела два крыла. Левое, восточное, предназначалось для юношей, правое – для девушек. Посередине – обширные аудитории и залы для обучения. А в центре эллипса, между крыльями, раскинулось изумительной красоты широкое изумрудное поле, сверкающее свежестью зелёной травы. Вот бы пробежаться по травке, вдохнуть аромат!

Что ни говори, а Академия располагалась в чудесном месте. Вокруг неё смыкались высокие горы с шумными водопадами, сверкающими снегами на вершинах; к стенам Академии подходили густые, пахнущие дикой хвоей леса. А сама Академия стояла на возвышении в изобильной долине, красуясь на нижние миры с высоты своего полёта. Чудесное место! И не удивительно… Драконы всегда отбирают себе всё самое лучшее. Но жаловаться нельзя.