Драконы со своей стороны недолюбливали магов за то, что те всё время пытались отстоять свою независимость. Последние пять столетий истории царства Арвалон, где родилась и жила Элизабет, были полны кровопролитными войнами между драконами и магами с большими жертвами у последних. Однако маги всё же устояли и смогли отстоять свои права, вытребовав у драконов свою относительную независимость с правом иметь свой собственный управляющий совет и законы, распространяющиеся на магов.

Последнее столетие как бы жили все мирно. Царство Арвалон процветало. Драконы вершили законы и судьбы народов, стояли на защите царства, распределяли несметные богатства. Маги занимались бюрократией, медициной, наукой, иногда участвовали в битвах с другими царствами в составе собственных магических подразделений. Никто никому не мешал, но только при одном условии – маги ни при каких условиях не лезут к драконам, а те взамен не трогают магов!

Вот только как раз своим неожиданным переводом в драконью академию Элизабет собиралась нарушить это негласное правило и вторгнуться в мир драконов. Ой, что будет…

Спустя погожее, жаркое лето Элизабет стояла у огромной железной калитки, ведущей в академию к драконам.

Над калиткой вверху громоздилась тяжеленная кованная вывеска «Академия Даргон». И по бокам калитки, ещё выше надписи, красовались на высоких кирпичных кладках огромные драконьи головы с раскрытыми пастями, полные рядов острейших клыков! Вот только настоящие или нет не было понятно, да и не важно! Эти головы были столь устрашающими, что в совокупности с острыми зубцами-копьями на вершине массивной калитки довершали жуткое зрелище. Словно эти головы живьём насадили на калитку в назидание каждому вновь прибывшему.

И вот уже Элизабет представляет, как её собственную голову насаживают на калитку рядом с драконьей. Хотя нет, её голову просто выкинут в канаву. Ещё чего, чтобы какой-то маг был водружён на центральную калитку драконьей академии?! Разве только, как трофей! И мурашки пробежали по коже. Жуткое место…

Но Элизабет уже стояла с полным саквояжем вещей перед той самой калиткой и должна была войти в Академию. А вся усеянная острыми пиками калитка так и шептала: «Я закроюсь за тобой навсегда!»

Да-да, именно навсегда. Один из двух серьёзно пострадавших в экспериментальной магии студент хоть и очнулся, но словно ополоумел. Нёс всякую чепуху, глаза ёрзали в разные стороны, руки тряслись, сам он был не при памяти и всё лето не приходил в себя. Страшная трагедия для его родителей – из-за глупости какой-то третьекурсницы потерять своё дитя, ставшее магом-сумасшедшим.

Что свело его с ума никто не знал. И как вылечить не знали. Родители студента тут же закидали студенческий суд жалобами призвать дочь Галахартов к полной ответственности, но тот самый злосчастный белоснежный документ, отправивший Элизабет сейчас стоять перед жуткой драконьей калиткой, защищал её лучше любого судьи.

Никто не смел призвать Элизабет к ответу – ей предстояло учиться в драконьей академии, и она получала как бы иммунитет. Так думали другие, но не Галахарты. Вся семья понимала, что отправка в драконью Академию, – это наказание, пусть и в виде спасения. Галахарты, не понаслышке знавшие о противостоянии магов с драконами, ибо их предки участвовали в тех самых кровопролитных войнах, понимали, что Элизабет может вернуться такой же сумасшедшей, или ещё хуже – даже по частям.

Но другого пути нет. Оставалось надеяться на законы. Академия Даргон славилась строжайшими устоями и правилами, а как ещё можно было контролировать буйных драконов!, и всё же… Правила распространялись на драконов, а вот что с магом делать, попавшим не туда…