Из портала внезапно вылетел вихрь, разметавший степняков в стороны. Только так я могла объяснить происходящее, хотя глаза видели перед собой не природное явление, а вполне себе живого человека, который соскочил с обрывающейся над землей мощеной волшебной дороги.

Мужчина в темно-зеленых доспехах двигался с невообразимой скоростью. Его длинные светлые волосы развевались на ветру, сверкая золотом в лучах закатного солнца. Клинок был подобен серебряной молнии, рассекая врагов. Те, кажется, даже не успели понять, кто на них напал.

Победа? Как бы не так. Из портала выскочили еще пятеро степняков. Как будто у них там целое гнездо!

Наемники сразу сбавили темп. Выйти втроем против двух кочевников – это не то же самое, что против пяти. Да и так ли была нужна блондину помощь наших сопровождающих?

Незнакомец продолжил резать и колоть. Он не делал ни одного лишнего, слабого или смазанного движения. Идеальный боец. А как грациозно он выполнял боевые приемы! Я невольно залюбовалась смертельным танцем, который исполнял незнакомец.

Пять против одного. И у них не было ни единого шанса против него.

Враги попадали за считаные мгновения. Однако блондин не остановился, чтобы передохнуть. Он разбежался и впрыгнул обратно в портал – там, на Колдовских путях, еще кто-то оставался.

Хотя картинка была достаточно четкой, всё происходило слишком далеко от нас, чтобы различить детали. Я лишь заметила, как на той стороне портала от светловолосого незнакомца отлетели две человеческие фигуры – наверняка очередные степняки. Затем блондин вернулся в степь, вытащив за собой очередного греладца с королевским гербом на доспехах.

Последний воин был ранен, но держался лучше первого. Когда они с блондином спрыгнули в ковыль, этот мужчина вынес с собой два крупных квадратных камня. Он поставил их на землю и забормотал что-то под нос, водя над ними руками. Тотчас на булыжниках налились черным цветом незнакомые символы. Изображение с барханами, горами и мощеной дорогой поплыло, начало блекнуть, таять и в конце концов развеялось, словно это и правда был всего лишь мираж.

Я не могла шевельнуться, во все глаза смотря на мужчин. Это была магия. Путевая магия! Раненый воин оказался не просто волшебником, а путевиком – одним из чародеев, способных открывать порталы на Колдовские пути.

Магов и так немного, а путевиков еще меньше. Откуда они взялись здесь, на окраине не только Грелада, но и всего развитого мира? Ведь за степью нет вообще ничего, а она вся населена дикарями!

– Вот видишь, – победно произнесла Даница. – Мужчины сами со всем справились!

Первый воин из троицы уже поднялся на ноги и тяжело подошел к друзьям. Блондин о чем-то с ними быстро переговорил, оставил их среди зарослей ковыля и направился к нам.

Чем ближе он становился, тем больше любопытных особенностей я подмечала. Прямо скажем, это был далеко не мой идеал, но стать, широкие плечи и подтянутая фигура – уже неплохо, а ради подобного боевого мастерства можно простить такие мелочи, как чересчур смазливая для воина мордашка. А мужчина отличался прямо-таки редкой привлекательностью – правильные черты лица, сверкающие голубые глаза, светлая кожа, еще и рост высокий. Может, этот незнакомец – аристократ?

По крайней мере, то, что аристократка – я, он определил мгновенно. Мимо наемников воин прошел, и не взглянув на них. Чуть дольше его взгляд задержался на Минде – наверное, военная выправка постаревшего кучера обратила на себя внимание. И на няне, потому что Даница, приосанившись, бесстрашно загородила меня собой.

Я тихонько фыркнула. Няня – женщина многих талантов. Но если этот парниша захочет нас пристукнуть, вряд ли она успеет хотя бы взмахнуть своими спицами.