— Истин-н-ный, — повторил вестник и приблизился. Я попробовал рвануть назад. Получился слабенький шажочек куда-то в сторону.
— Я ждал тебя, — в тихом шипении явно слышалась насмешка. Правда губ у сущности не было, только непонятное пятно вместо головы и дыры вместо глаз.
— А вот не стоило. Я еще не созрел для общения с тобой, — сухим горлом ответил я. Пытаюсь шутить — это хорошо, значит еще не сдох от ужаса. Я попробовал сдвинуться с места еще раз, не знаю зачем мне это понадобилось — бежать от вестника на корабле, бултыхавшемся в варпе глупо, да и не куда. Но я все равно попробовал. Безрезультатно. А сущность смотрела на меня провалами своих глаз и наблюдала.
Им интересно наблюдать за нами, глупыми живыми. Не знаю, способны ли слуги варпа на чувства, но этому явно нравилось смотреть на мои бесполезные попытки. Я чувствовал, как от вестника исходили волны интереса. Ему нравилось наблюдать за мной, и он ждал… ждал как я поведу себя дальше, что сделаю, на что пойду, чтобы освободиться. Впрочем, и я ждал, что сущность будет делать дальше, уже точно зная, что меня затянуло на ту сторону варпа — изнанку, как называли ее предки. Как и почему — разбираться некогда, пока больше волновало нечто, зависшее напротив и собиравшиеся, по всей видимости, влезть мне в мозг. А еще волновал запах… Пахло кровью, гнилью и смертью… И этот запах щекотал ноздри, вызывая сладостный азарт предвкушения.
Я аккуратно пошевелил конечностями. Варп не откликнулся — связь между нами разрублена, он мне не подчиняется… Все даже хуже, чем я думал вначале. Но должен же быть выход?
— Истинн-нн-ый… Мне нужн-а-а… твоя… душ-ш-а-а…
Голос вестника звучал в голове, меня корежило от звука его голоса, и я не мог не слушать. Не мог даже поднять руки и заткнуть уши, чтобы не слышать.
— Ты… наш… истинный… Жертва… Никчемная жизнь… сдайся… покорись. И ты будешь свободен!

5. ГЛАВА 4

Дарт Скай
Сущность зашевелилась. Из плотного пятна начали отделяться длинные черные отростки-плети и расползаться в разные стороны, стремясь подобраться ко мне со всех сторон. Я огляделся, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы мне защититься… Точнее продлить агонию. На корабле было много хлама, в углах валялись бочки с любимым пойлом альрийцев — медовым сидром из застарелых ягод Айове… Только чем мне они помогут? Или предложить вестнику посидеть со мной напосошок, а лучше выпить на брудершафт?
Мой разум метался, словно шрыма (* крыса) в клетке, в поисках выхода. Как-то я сюда попал? Значит и обратный путь должен быть! Думай, Скай, думай, если хочешь жить… А еще слушай! Может быть пригодится… напоследок…
Сущность продолжала что-то нашептывать и приближаться. Она бормотала про существо способное разорвать слои реальности, про то, что я уже одной ногой во власти варпа и еще парочку совершенно неприятных новостей, скажем прямо, не утешительных. Впрочем, я слушал плохо. Внутри бился страх и под его действием я просто отступал назад. Еще и еще… понимая, что дальше некуда, что дальше металл корабля!
Конечности вестника взметнулись ко мне с молниеносной скоростью, преобразовываясь в длинные призрачные шипы. И мое тело, распяло в трех местах, пригвоздив меня черными конечностями, как шпильками бабочку, к стене космолета. Нестерпимая боль пронзила всего меня, а по груди струйками потекла кровь. Реальная, горячая и что самое паскудное — моя! Если я сплю, то самое время уже проснуться!
— Выходит, я не так уж тебе нужен, — прохрипел я, задыхаясь. В уголке рта скопилась капелька черной крови. Моей крови.
— Нужж-жж-ен… нужж-жжен, — прошипела сущность.