- Конечно, - грустно вздохнула мисс Тииша, бросив на меня оценивающий взгляд, говорящий открытым текстом: «понаехали тут».

Но деваться было некуда…

- Вот и славно, - мужчина, довольный собой, собрался было ретироваться. Но тут уже заволновалась я.

- Постойте! А что мне делать потом?

Мистер Бартаган, словно успев позабыть о моём существовании, нехотя повернулся в мою сторону.

- Миссис Тииша всё тебе объяснит. Не сейчас. Утром. Сейчас твоя задача как следует выспаться. Так что отдыхай. И, кстати, как твоё имя? – почти вовремя поинтересовался он.

- Настя, - в растерянности выдала я, но тут же собралась. – Анастасия Харитонова.

Тот удовлетворённо кивнул.

- Постараюсь запомнить. Настя-Анастасия-Харитонова. До встречи…

Когда он ушёл окончательно, мы с миссис Тиишей уставились друг на друга почти обречённо. А после миссис Тииша произнесла:

- И откуда он только приволок тебя в час ночи на мою голову?

Но я будто её не слышала.

- Кто он? – это вопрос волновал меня всё сильнее – даже больше, чем решение проблемы как вернуться домой.

- Ты что, не знаешь? – удивилась старушка. – Мистер Бартаган – один из самых уважаемых жителей нашего города. Он – ректор Академии Огненных Драконов, величайший маг Игнассии и один из хранителей магического семени древа познаний.

- Угу, - легко согласилась я, понимая, что ничего не понимаю, а только запутываясь ещё больше. – Постойте, ректор Академии, в которой мне как бы предстоит учиться?!

Миссис Тииша не ответила, одарив меня полным укора взглядом.

- Идём, покажу тебе, где переночевать. А там что-нибудь да придумаем…

4. Глава 3

Старушка щёлкнула пальцами, и в воздухе откуда не возьмись появилась зажжённая свеча на блюдечке, что поплыла вперёд сама собой, а мой рот меж тем уже почти потерял способность закрываться – столько всего удивительного происходило вокруг.

Охая, миссис Тииша поднялась с насиженного места, и, сгорбившись, пошла вперёд, жестом приказывая следовать за ней. Свеча подплыла к центральной показавшейся ветхой лестнице и остановилась, разгоняя тьму, словно ожидая нас. Я могла бы и быстрее, но древнее ископаемое миссис Тииша, работающее здесь комендантом, я подгонять не могла, хотя мне и впрямь уже просто хотелось лечь и, возможно, уснуть – так гудели ноги и голова от всех свалившихся на меня разом событий.

Дождавшись, свеча повела нас наверх, но мы минули разветвляющиеся на право и лево проходы на первый и второй этажи, остановившись на третьем, и тогда единственный здесь в прямом смысле лучик света повёл нас на этот раз налево. Я продрала ставшие сонными глаза, чтобы прочесть надпись, написанную на понятном мне языке вот такими буквищами: «МУЖСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ».

Так, я чего-то не поняла…

Старушка, заметив моё замешательство, поспешила меня успокоить.

- Да не бойся ты, это всего на ночь, что я сделаю, если в этом году дракониц понаехало - пруд-пруди. Да и драконов уйма, вот только у них свободные места остались, а в женском отделении – вообще ничего. Не на пол же тебя класть…

- Так, у вас же это, магия и всё такое, - попыталась вставить я свои пять копеек отчаяния, - неужто нельзя было наколдовать пару дополнительных этажей?

- Магия… - пробубнила миссис Тииша. – Не всё так просто, девочка. Это тебе потом на парах объяснять будут, а я для этого уже слишком стара… Да и спать хочется.

В коридоре было темно хоть глаз выколи, и лишь наша свеча, ярко освещающая путь немного впереди, выручала нас от случайного падения или иной неприятности, что смогла приключиться в темноте. Но и рассмотреть всё как следует я не могла, довольствуясь лишь неясными очертаниями картин, предметов интерьера и прочего, что вполне могло быть нарисовано лишь моим воображением.